À 32 ans, l'attaquante de Brighton, Fran Kirby, prouve que l'expérience et l'intelligence peuvent être tout aussi précieuses que l'exubérance juvénile sur le terrain de football. Avant la demi-finale de la FA Cup féminine de son équipe contre Liverpool, l'ancienne star de Chelsea s'est ouverte sur la façon dont son approche du jeu a mûri, s'éloignant d'une énergie frénétique vers un style de jeu plus calculé.
« Je sais que je ne suis plus la même joueuse qu'à 25 ans, je ne suis pas naïf », a expliqué Kirby. « Ce n'est plus qui je suis, mais je sais ce que je peux apporter, et c'est de la créativité, des passes que les autres n'essaieront pas. » Cette philosophie a été pleinement démontrée récemment lorsqu'elle a offert une passe décisive stupéfiante à Kiko Seike lors d'une victoire palpitante 3-2 contre Manchester City, glissant un ballon précis entre deux défenseurs au lieu de prendre la route évidente.
L'internationale anglaise, qui a obtenu 77 sélections pour son pays, a fait face à des défis importants ces dernières années, notamment un combat contre une péricardite et des problèmes persistants au genou qui la tourmentent depuis ses 15 ans. Ces revers lui ont donné une profonde appréciation pour sa condition physique actuelle et l'opportunité de jouer régulièrement. « J'ai toujours eu confiance en moi », a-t-elle déclaré, reconnaissant que beaucoup l'avaient comptée pour finie pendant ses luttes contre les blessures à Chelsea.
Kirby crédite le staff d'entraînement et médical de Brighton pour leur approche personnalisée de sa condition physique, ce qui a été crucial pour sa résurgence. Elle a détaillé un régime personnel rigoureux impliquant plusieurs échauffements, des séances de traitement et des séances en piscine le soir à la maison. « Certaines personnes disent qu'elles ne veulent pas que leur club recrute des joueuses de plus de 30 ans, mais nous comprenons nos corps mieux que jamais », a-t-elle argumenté, soulignant la conscience de soi qui vient avec l'âge.
Au-delà de sa forme personnelle, Kirby est stimulée par l'esprit collectif au sein de l'effectif de Brighton. Elle a souligné les récentes performances solides de l'équipe, y compris un match nul contre Arsenal où l'entraîneur Dario Vidosic a effectué sept changements pour préparer la demi-finale, comme preuve d'un effectif profond et engagé. « La culture que nous avons, la croyance que nous avons, le travail que les gens font les uns pour les autres sur le terrain est énorme », a-t-elle dit.
L'attaquante a également exprimé un fort désir de réussir pour Vidosic, qui a traversé une année difficile suite au décès de son père, Rado, qui était également entraîneur au club. « Il le mérite », a dit Kirby de l'entraîneur qu'elle décrit comme « pur football ». Pour Kirby, l'aider à atteindre une finale de FA Cup est un puissant motivateur, alimenté par un dévouement 24h/24 à sa profession. « Je suis une footballeuse professionnelle 24h/24. Ça ne s'arrête pas », a-t-elle affirmé.
Basé sur des informations de Football | The Guardian.
