Manchester City a officiellement annoncé que Pep Guardiola quittera le club à la fin de la saison 2025-26 de Premier League, mettant fin à un règne étincelant de 10 ans. Le tacticien catalan dirigera son dernier match contre Aston Villa au stade Etihad dimanche.
Guardiola a évoqué cette décision avec sa profondeur émotionnelle caractéristique, déclarant aux supporters : « Quel temps nous avons passé ensemble. Ne me demandez pas les raisons de mon départ. Il n'y a aucune raison, mais au fond de moi, je sais que c'est mon moment. Rien n'est éternel. Si ça l'était, je serais ici. Éternels seront les sentiments, les gens, les souvenirs, l'amour que j'ai pour mon Manchester City. » Il a informé l'effectif de son choix lundi soir.
Sous sa direction, City a remporté 17 titres majeurs, dont une époque dominante de titres de Premier League, de FA Cups et de League Cups, bien que le triomphe insaisissable de la Ligue des champions soit resté hors de portée pendant son mandat. Cette saison, Guardiola a ajouté la Carabao Cup et la FA Cup à son palmarès, mais a vu Arsenal les devancer pour le titre de champion après un match nul 1-1 à Bournemouth mardi.
Le joueur de 55 ans a réfléchi à l'éthique de la ville et à la façon dont elle a façonné sa philosophie : « C'est une ville construite par le travail. Par l'effort. Vous le voyez dans la couleur des briques. Par des gens qui pointaient tôt, restaient tard. Les usines. Les Pankhursts. Les syndicats. La musique. Simplement la révolution industrielle et comment cela a changé le monde. Et je pense que j'ai grandi en comprenant cela, et mes équipes aussi. Nous avons travaillé. Nous avons souffert. Nous nous sommes battus. Et nous avons fait les choses à notre manière. Notre manière. »
Guardiola a également rendu hommage à la scène musicale de Manchester, faisant référence à sa première interview avec la légende d'Oasis Noel Gallagher. « Quand je suis arrivé, ma première interview était avec Noel Gallagher. Je suis sorti en pensant : 'OK … Noel est là ? Ça va être amusant.' Et quel temps nous avons passé ensemble. »
City a déjà agi pour sécuriser un successeur, Enzo Maresca ayant accepté en principe un contrat de trois ans. Maresca, qui a été l'assistant de Guardiola lors de la campagne 2022-23, était sans emploi depuis son départ de Chelsea le jour de l'An. Chelsea devrait recevoir une compensation substantielle en raison du reste de son contrat, qui comprenait une option de club pour une année supplémentaire.
Le retour de Maresca à l'Etihad signale un désir de continuité, bien qu'il fasse face à l'immense défi de succéder au manager le plus titré de l'histoire du club. Sa familiarité avec l'effectif et la culture footballistique de City pourrait faciliter la transition, mais reproduire le palmarès de Guardiola sera une tâche ardue.
Guardiola ne rompra pas complètement les liens ; il deviendra ambassadeur mondial du City Football Group, fournissant des conseils techniques aux clubs du réseau et travaillant sur des projets spécifiques. Ce rôle suggère un changement stratégique alors que le groupe cherche à tirer parti de son génie dans son portefeuille croissant.
Le président Khaldoon al-Mubarak a salué la détermination sans faille de Guardiola : « Il y a eu des moments où il aurait pu s'arrêter, et cela aurait suffi. D'une manière ou d'une autre, Pep a toujours trouvé une nouvelle énergie et a continué, trouvant des façons différentes et innovantes de continuer à gagner et à offrir le succès. »
Alors que le rideau tombe sur une décennie de domination, le départ de Guardiola marque non seulement la fin d'une ère pour Manchester City mais aussi un changement sismique dans le paysage de la Premier League. Le championnat perd l'un de ses plus grands innovateurs, tandis que City doit naviguer dans un avenir sans l'homme qui a redéfini son identité.
D'après des reportages du Guardian.
