Haïti a dévoilé son groupe de 26 joueurs pour la Coupe du Monde 2026, avec l'attaquant de Sunderland Wilson Isidor et le milieu de terrain de Wolverhampton Wanderers Jean-Ricner Bellegarde en tête d'une équipe déterminée à marquer les esprits sur la scène mondiale. La nation caraïbéenne, qui ne participe qu'à sa deuxième Coupe du Monde après une interruption de 52 ans, ouvrira sa campagne du Groupe C contre l'Écosse le 13 juin.
L'annonce de l'équipe marque l'aboutissement d'un parcours de qualification remarquable pour Haïti, qui a terminé en tête de son groupe de qualification de la Concacaf sans jouer un seul match à domicile sur son sol. En raison d'une grave crise sécuritaire dans le pays, tous les matches « à domicile » d'Haïti se sont déroulés sur des terrains neutres, mais l'équipe a défié les pronostics pour décrocher son billet pour l'Amérique du Nord 2026.
En tête de l'attaque lors des qualifications, Duckens Nazon, meilleur buteur de l'histoire d'Haïti avec 44 buts en 76 sélections internationales. L'attaquant de 31 ans sera à nouveau le point focal d'une attaque qui comprend également Isidor, en forme à Sunderland, et Frantzdy Pierrot de Caykur Rizespor. La capacité de Nazon à marquer des buts a été cruciale pour devancer les rivaux régionaux dans un groupe très disputé.
L'inclusion d'Isidor et de Bellegarde souligne l'influence européenne croissante dans l'équipe haïtienne. Isidor, 24 ans, a impressionné en English Football League, tandis que Bellegarde a été un titulaire régulier en Premier League avec Wolves. Leur expérience dans des environnements de haut niveau ajoute une couche de qualité technique et de discipline tactique que l'entraîneur Gabriel Calderón espère exploiter.
Bellegarde, un milieu de terrain box-to-box dynamique, offre à la fois une couverture défensive et des courses tardives dans la surface de réparation. Sa capacité à faire la transition du jeu pourrait être vitale face aux systèmes de pressing haut qu'ils rencontreront. Isidor, quant à lui, apporte de la vitesse et de la directivité dans le dernier tiers, complémentant les instincts prédateurs de Nazon.
L'unité défensive allie expérience et jeunes talents. Johnny Placide, le gardien de 36 ans, apporte du leadership et a été un pilier du club français Bastia. Devant lui, Ricardo Adé (LDU Quito) et Hannes Delcroix (Lugano) forment une charnière centrale qui équilibre physique et sérénité. Les latéraux Carlens Arcus (Angers) et Wilguens Pauguain (Zulte Waregem) apportent largeur et énergie.
Le Groupe C d'Haïti présente un défi redoutable. Après le match d'ouverture contre l'Écosse – une équipe connue pour son jeu physique et son soutien passionné – ils affronteront le Brésil, quintuple champion du monde, sans doute la nation la plus titrée du tournoi. La phase de groupes se conclut par un choc contre le Maroc, demi-finaliste en 2022 et doté d'une génération de joueurs techniquement doués.
Pour Haïti, le simple fait d'atteindre la Coupe du Monde est une réalisation historique qui transcende le sport. La seule apparition précédente de la nation remonte à 1974 en Allemagne de l'Ouest, où elle n'avait pas dépassé la phase de groupes. Cette fois, l'équipe porte les espoirs d'un pays en proie à l'instabilité politique et aux difficultés économiques. Une performance solide pourrait unir la nation et inspirer une nouvelle génération de footballeurs.
La sélection de joueurs issus de divers championnats – de la MLS à la Ligue professionnelle iranienne – témoigne de la diaspora mondiale du talent haïtien. Cet effectif est un mélange de joueurs formés localement et de ceux qui ont des racines sur l'île. La Coupe du Monde offre une plateforme pour mettre en valeur ce talent et potentiellement attirer des investissements dans l'infrastructure footballistique d'Haïti.
À l'avenir, la préparation d'Haïti inclura probablement des matches amicaux contre des adversaires de profil similaire pour affiner la tactique. L'entraîneur Calderón doit trouver un équilibre entre solidité défensive et ambition offensive, surtout compte tenu de la puissance de feu du Brésil et du Maroc. Les coups de pied arrêtés et la finition de Nazon pourraient être des domaines clés d'attention.
Bien que les attentes restent modestes, la résilience de l'équipe lors des qualifications suggère qu'elle ne sera pas une victime facile. S'ils peuvent reproduire l'organisation et l'esprit qui les ont vus traverser la Concacaf, ils pourraient surprendre contre l'Écosse lors du match d'ouverture – un match qui sera déjà historique en tant que premier match de Coupe du Monde d'Haïti depuis plus de cinq décennies.
D'après les reportages de BBC Sport.
