L'entraîneur de Newcastle United, Eddie Howe, a quasiment confirmé qu'Anthony Gordon a peut-être déjà porté les rayures noires et blanches pour la dernière fois, alors que le Bayern Munich tourne autour de l'international anglais. Lors d'une conférence de presse franche, Howe a reconnu qu'avec la fin de saison qui approche, le club planifie déjà l'avenir – et que l'absence récente de Gordon de la feuille de match est en partie due à cette approche tournée vers l'avenir. Le joueur de 25 ans a manqué les quatre derniers matches de Newcastle, initialement écarté pour une blessure au fléchisseur de la hanche, mais son séjour prolongé sur le banc n'a fait qu'intensifier les spéculations d'un transfert imminent vers les champions de la Bundesliga.
Les déclarations de Howe n'étaient pas un adieu définitif mais portaient un air de résignation indéniable. « Quand on arrive à ce stade de la saison, une partie de ce que nous allons faire, nous allons naturellement regarder vers l'année prochaine, donc oui », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé si Gordon était préservé en vue du prochain mercato. « Anthony revient tout juste de blessure. Je pense que l'équipe a bien joué en son absence et avec un œil partiel sur l'avenir, oui. » Interrogé directement sur l'intérêt du Bayern, Howe n'a pas nié, indiquant simplement que les négociations éventuelles se déroulaient « pas avec moi ».
Le départ potentiel de Gordon, un attaquant dynamique arrivé d'Everton pour 45 millions de livres, marquerait une refonte significative de l'attaque de Newcastle. Bien que le club ait obtenu la qualification en Ligue des champions cette saison sous l'entraîneur intérimaire Michael Carrick, la vitesse et la franchise de Gordon ont été déterminantes dans leur résurgence. On pense que la poursuite du Bayern est motivée par le besoin d'injecter du sang neuf anglais dans son effectif vieillissant, et la polyvalence de Gordon sur la ligne d'attaque en fait un candidat idéal. Pour Newcastle, les fonds récupérés pourraient être réinvestis dans un effectif qui doit équilibrer les engagements nationaux et européens la saison prochaine.
Le calendrier des blessures de Gordon a joué un rôle dans ce récit. Le problème au fléchisseur de la hanche, survenu plus tôt dans le mois, l'a tenu à l'écart de matchs que Newcastle a traversés avec succès, renforçant ainsi un plan de succession qui pourrait ne plus l'inclure. Le joueur lui-même n'a pas commenté publiquement, mais des sources proches de la situation laissent entendre que l'attrait de concourir pour les titres de Bundesliga et les parcours profonds en Ligue des champions avec le Bayern est difficile à résister.
Dans une nouvelle distincte mais tout aussi importante, Bournemouth a confirmé que le défenseur Marcos Senesi quittera le club à la fin de la saison, lorsque son contrat expirera. Le défenseur central argentin, arrivé de Feyenoord en 2022, a été un pilier de la défense des Cherries et son transfert libre imminent devrait déclencher une ruée parmi les prétendants. « Dès le premier jour où je suis arrivé, je me suis senti chez moi dans ce club », a déclaré Senesi dans un communiqué du club. « Je suis fier de tout ce que nous avons accompli au cours des quatre dernières années et je suis reconnaissant du soutien que les supporters m'ont toujours apporté. » Sa sérénité avec le ballon et sa perspicacité défensive laisseront un vide que l'équipe de recrutement de Bournemouth devra combler de toute urgence.
Le départ de Senesi est un coup dur pour l'équipe d'Andoni Iraola, qui a compté sur sa régularité pour éviter une lutte pour la relégation. Son départ pourrait déclencher un effet domino, avec plusieurs clubs de Premier League et de Serie A qui surveilleraient la situation. Pour Bournemouth, la priorité sera de trouver un défenseur central gaucher tout aussi compétent qui pourra s'intégrer dans leur système de pressing haut sans période d'adaptation significative.
Pendant ce temps, Richarlison de Tottenham Hotspur a exhorté ses coéquipiers à rester calmes alors qu'ils regardent nerveusement le déplacement de West Ham à Newcastle depuis les tribunes. Les Spurs, perchés précairement à la 17e place et à seulement deux points de la zone de relégation, n'ont pas de match ce week-end. Une victoire de West Ham enverrait l'équipe de Roberto De Zerbi dans les places de relégation avant leur match crucial en milieu de semaine contre Chelsea. « C'est difficile, mais point par point, nous progressons et en fonction du résultat du match du week-end prochain, avec un point de plus, nous pouvons éviter la relégation », a déclaré Richarlison à ESPN Brasil. L'attaquant brésilien, qui a survécu à une situation similaire à Everton, connaît le tribut psychologique d'une lutte pour la relégation et a souligné la nécessité de se concentrer sur leur propre performance.
La récente série de quatre matchs sans défaite de Tottenham, dont un match nul 1-1 contre Leeds, a fourni une bouée de sauvetage, mais l'absence de victoire dans cette séquence signifie qu'ils restent en grave danger. La philosophie offensive de De Zerbi a produit des moments d'éclat, mais les vulnérabilités défensives les laissent face à une première relégation calamiteuse de la Premier League. Tous les regards seront tournés vers St James' Park, où West Ham se bat lui-même pour la survie avec seulement deux matchs restants.
Dans un point positif pour Manchester United, le capitaine Bruno Fernandes a promis de mener l'équipe vers un trophée collectif la saison prochaine après avoir remporté le prix du Joueur de l'année de la Football Writers' Association. Le meneur de jeu portugais est sur le point d'entrer dans l'histoire, n'ayant besoin que d'une seule passe décisive de plus pour égaler le record de la Premier League sur une saison de 20, détenu par Kevin De Bruyne et Thierry Henry. Après avoir rejeté des offres lucratives d'Arabie saoudite l'été dernier, Fernandes a réaffirmé son engagement à long terme envers Old Trafford. « Ce que je veux accomplir, c'est gagner – gagner le championnat et gagner la Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Je ne m'en cache jamais. »
La forme de Fernandes sous la direction de Michael Carrick a été tout simplement transformatrice, et son leadership sera vital alors que United cherche à combler l'écart avec les prétendants au titre la saison prochaine. La hiérarchie du club devrait recruter massivement cet été, et la présence de Fernandes assure une continuité d'ambition. Son désir de graver son nom dans le folklore de la Premier League avec le record de passes décisives ajoute un sous-plot captivant aux dernières rencontres de la saison.
Enfin, Jack Hinshelwood de Brighton pourrait battre un record du club lorsqu'ils affronteront Leeds dimanche, visant à marquer lors d'un quatrième match consécutif de Premier League. Aucun joueur des Seagulls n'a jamais réalisé cet exploit, et le milieu de terrain de 19 ans attribue sa série de succès aux récentes séances avec la légende du club Bobby Zamora. L'entraîneur Fabian Hürzeler a salué le développement de Hinshelwood, soulignant sa flexibilité et son appétit pour attaquer la surface adverse. « C'est un joueur qui veut toujours s'améliorer », a déclaré Hürzeler, soulignant l'adaptation sans faille du jeune homme à un rôle de numéro 10.
Alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, ces histoires résument le drame de la Premier League – des départs de stars et des records imminents aux luttes palpitantes pour la survie. Les semaines à venir détermineront l'avenir immédiat des clubs et des joueurs, et les décisions prises maintenant se répercuteront sur la prochaine campagne.
Basé sur un reportage de The Guardian.
