ROME -- L'Inter a pris une avance confortable de 2-0 à la mi-temps de la finale de la Coppa Italia contre la Lazio au Stadio Olimpico, rapprochant l'équipe de Cristian Chivu à 45 minutes d'un doublé national historique. Les buts en première période de Marcus Thuram et Lautaro Martinez ont mis les champions de Serie A fraîchement couronnés fermement aux commandes, laissant la Lazio de Maurizio Sarri avec une montagne à gravir pour sauver leur saison.
L'ouverture du score est intervenue à la 14e minute lorsque Federico Dimarco a délivré un centre dangereux depuis la gauche. Le défenseur de la Lazio Adam Marusic, sous pression, a involontairement dévié le ballon de la tête dans son propre but, bien que Thuram était également à proximité et a peut-être touché le ballon en dernier. Ce but contre son camp a donné le ton pour une mi-temps au cours de laquelle le pressing incessant de l'Inter et sa supériorité dans la circulation du ballon ont submergé les Biancocelesti. Les faiblesses défensives de la Lazio ont été à nouveau exposées dix minutes avant la pause. Une passe en retrait catastrophique de Nuno Tavares a offert le ballon à Denzel Dumfries, qui a centré pour Lautaro Martinez, lequel a tiré dans un but vide. Ce moment a résumé les difficultés de la Lazio, Sarri n'ayant pas réussi à cadrer un seul tir en première période. L'Inter, en revanche, affichait 71% de possession et huit tentatives, soulignant sa domination.
Malgré le score unilatéral, la Lazio a montré de brefs éclairs en début de match. Gustav Isaksen et Tijjani Noslin ont tenté d'étirer la défense de l'Inter, mais une défense bien organisée menée par Manuel Akanji et Alessandro Bastoni — ce dernier écopant d'un avertissement — a tenu l'attaque romaine à distance. Même lorsque Mattia Zaccagni a trouvé des espaces, le trio de milieu de terrain de l'Inter composé de Nicolò Barella, Piotr Zieliński et Petar Sučić a rapidement réduit les espaces. La construction du jeu de la Lazio s'est souvent brisée en transition, permettant à l'Inter de contrôler le rythme et de forcer les erreurs.
La poursuite du doublé national par l'Inter a un poids historique important. Seulement 11 fois dans l'histoire du football italien un club a remporté à la fois la Serie A et la Coppa Italia lors de la même saison ; les Nerazzurri eux-mêmes ont réalisé cet exploit en 2005-06 et 2009-10 sous Roberto Mancini et José Mourinho respectivement. Chivu, lors de sa première saison d'entraîneur au plus haut niveau, a déjà guidé l'Inter vers son premier Scudetto depuis 2021 et est désormais sur le point d'ajouter un deuxième trophée. Une victoire cimenterait son héritage comme l'une des plus grandes saisons de début d'entraîneur de mémoire récente.
Pour la Lazio, la finale représentait bien plus qu'un trophée. Éliminée tôt des compétitions européennes et languissant en dehors des places de la Ligue des champions, la victoire était leur seul moyen de se qualifier pour la prochaine Europa League — et une chance d'apaiser le mécontentement croissant des supporters. Le souvenir de leur triomphe en Coppa Italia en 2000, lorsque l'équipe de Sven-Göran Eriksson avait battu l'Inter, offrait une lueur d'espoir, mais l'écart de niveau en première mi-temps suggérait qu'un improbable retour était nécessaire. Des icônes du club de cette époque ont porté le trophée sur le terrain avant le match, un geste symbolique qui a brièvement remonté le moral dans les tribunes.
Avant le coup d'envoi, les humeurs contrastées des clubs ont été capturées dans des déclarations à Mediaset. Le directeur sportif de la Lazio, Angelo Fabiani, a parlé d'un "parcours époustouflant" jusqu'en finale, louant les exploits de penalty du gardien Motta lors des tours précédents, tout en soulignant l'importance de donner satisfaction aux supporters qui étaient revenus au stade après une période de protestation. Le président de l'Inter, Giuseppe Marotta, a quant à lui souligné la "faim de continuer à gagner" de l'équipe, notant qu'un dixième titre en Coppa Italia ajouterait métaphoriquement une étoile supplémentaire au blason du club — même si les règlements officiels ne le permettent pas. L'entraîneur Chivu a exhorté ses joueurs à rester "sereins" et à "profiter de l'occasion sans perdre leur humilité", tandis que Sarri a révélé des regrets personnels concernant deux précédentes défaites en finale de coupe et a exprimé le souhait d'offrir un moment précieux à ses joueurs et à ses supporters.
La supériorité des Nerazzurri ne reposait pas seulement sur les buts ; elle était ancrée dans la physicalité et la discipline tactique. En milieu de première période, Mario Gila est devenu le premier joueur de la Lazio averti pour un tacle appuyé, tandis que Bastoni a reçu un carton jaune après un coup de coude sur Isaksen. L'arbitre Marco Guida a passé une soirée chargée, devant également calmer les tensions après que Dimarco a été frappé au visage par un coup franc de Zaccagni. L'unité défensive de l'Inter, ancrée par Akanji et Bastoni, a bien lu le jeu, coupant les passes en profondeur et neutralisant le jeu de hold-up de Noslin.
Sarri a réagi à la pause en retirant le défenseur Patric et en introduisant le milieu de terrain Nicolò Rovella, un signal clair que la Lazio devait prendre des risques. La seconde mi-temps promettait un visage différent, mais la gestion de match de l'Inter — perfectionnée tout au long d'une saison de Scudetto — se profilait comme un obstacle redoutable contre une équipe qui avait perdu les deux rencontres de championnat cette saison, y compris une défaite 3-0 seulement sept jours plus tôt. Le précédent historique offrait peu de réconfort : les deux équipes s'étaient rencontrées 18 fois dans la compétition, avec sept victoires pour l'Inter et cinq pour la Lazio, mais l'écart de forme actuel semblait immense.
Alors que les équipes sont revenues pour la reprise, la foule de l'Olimpico — qui avait plus tôt observé une trêve fragile avec la hiérarchie du club — a rugi dans un espoir désespéré. Pour la Lazio, les 45 prochaines minutes pourraient définir toute leur saison. Pour l'Inter, c'était une chance de graver plus profondément leurs noms dans le folklore du club et de compléter un triomphe qui résonnerait dans les livres d'histoire. Les dernières minutes promettaient une bataille pleine de tension, mais les preuves de la première mi-temps suggéraient que les hommes de Chivu étaient prêts à célébrer une nuit de double gloire.
Basé sur des reportages de Tuttosport.
