L'attente est enfin terminée pour Arsenal. Après deux décennies de frustration, de presque-succès et de la fameuse « ère de la moquerie », les Gunners ont repris leur place au sommet du football anglais. Au cœur de cette transformation se trouve la propriété de la famille Kroenke, qui a traversé un parcours tumultueux pour faire d'Arsenal un champion de Premier League. Dans une réflexion franche, Josh Kroenke s'est confié sur le chemin qui a mené à la gloire, éclairant le travail en coulisses qui a reconstruit l'identité du club.
Pendant des années, le déclin d'Arsenal depuis les sommets invincibles de 2004 est devenu une plaisanterie récurrente chez les rivaux. Le club a changé d'entraîneurs, commis des erreurs de transfert coûteuses et perdu sa place dans le top quatre. Les supporters sont devenus impatients, et le nom Kroenke est devenu un paratonnerre de mécontentement. Des manifestations, des banderoles et des protestations publiques ont marqué une relation fracturée entre les fans et la direction, beaucoup remettant en question l'engagement et l'ambition venus d'outre-Atlantique.
Cependant, la tendance a commencé à s'inverser avec un changement délibéré de stratégie. Au lieu de solutions à court terme, les Kroenke ont misé sur une vision à long terme. Ils ont investi massivement dans les infrastructures, modernisant le centre d'entraînement et renforçant l'académie. Plus important encore, ils ont trouvé le bon leader en Mikel Arteta. Josh Kroenke révèle que soutenir le jeune entraîneur pendant les premiers difficultés était essentiel – un risque calculé reposant sur la confiance en une philosophie partagée, plutôt que des décisions dictées par la panique.
« Nous savions qu'il y aurait des accrocs, mais la direction devait rester calme et engagée », explique Kroenke. Ce calme a permis à Arteta de façonner un effectif mêlant jeunesse et expérience. Un recrutement intelligent est devenu la norme, avec des signatures comme Martin Ødegaard et Declan Rice symbolisant l'accent mis sur le caractère et la qualité plutôt que sur les noms prestigieux. Les Kroenke ont autorisé des dépenses records quand nécessaire, mais la vraie magie a été de favoriser une culture de résilience et de confiance qui manquait depuis une génération.
La campagne victorieuse en titre a été un modèle de constance. Arsenal a combiné un football offensif fluide avec un noyau défensif solide, remportant des matchs à l'extérieur cruciaux et gérant la pression avec une maturité qui leur avait échappé lors des saisons précédentes. Des moments clés – buts gagnants dans les dernières minutes, clean sheets contre des rivaux directs, et l'émergence de diplômés de l'académie – ont souligné une équipe construite sur des bases solides. L'Emirates Stadium, autrefois un chaudron d'anxiété, est redevenu une forteresse.
Josh Kroenke reconnaît que la propriété ne se limite pas à signer des chèques. « Il s'agit de définir une vision et de donner aux bonnes personnes les moyens de l'exécuter », dit-il. La récompense n'est pas seulement un trophée, mais la restauration du statut d'Arsenal parmi l'élite européenne. Avec un effectif jeune et une feuille de route claire, l'avenir semble plus radieux que depuis des décennies. Les Kroenke, autrefois vilipendés, sont désormais les architectes d'une nouvelle ère dorée.
Basé sur un reportage d'ESPN.
