La section féminine de Manchester City a célébré un doublé national historique cette saison, et l'annonce que la star attaquante Khadija 'Bunny' Shaw a engagé son avenir au club en signant un nouveau contrat de quatre ans n'a fait qu'amplifier le sentiment d'une nouvelle ère. Le revirement de Shaw, annoncé lors de la parade de la victoire, est intervenu après des mois de spéculations liées à un départ, mais sa décision de rester garantit que l'internationale jamaïcaine sera au cœur de la tentative de City de bâtir une dynastie.
La campagne individuelle de Shaw a été tout simplement extraordinaire. Elle a inscrit 21 buts en seulement 22 apparitions en Women's Super League, remportant à la fois les prix de Joueuse de l'année et de Soulier d'or de la WSL. Sa forme a été déterminante pour mettre fin à la domination de six ans de Chelsea sur le titre de la WSL, et elle a porté cet élan en FA Cup, terminant meilleure buteuse ex æquo de la compétition avec Sam Kerr de Chelsea. Pendant des semaines, son départ semblait inévitable, Chelsea étant apparemment prêt à bondir, mais le changement d'avis de la joueuse de 29 ans a donné à City la pierre angulaire dont elle avait désespérément besoin.
La finale de la Women's FA Cup contre Brighton à Wembley a souligné la valeur de Shaw. City a eu du mal à trouver son rythme dans les 30 premières minutes alors que Brighton contrôlait la possession et menaçait. Puis, à la 38e minute, un centre dans la surface a été repris par Shaw, qui a bondi le plus haut pour lober un coup de tête au-dessus de la gardienne Chiamaka Nnadozie. Ce but a non seulement débloqué la situation, mais a aussi sapé l'élan de Brighton, faisant basculer le match décisivement en faveur de City.
La capitaine Alex Greenwood a ensuite frappé juste avant la mi-temps pour doubler l'avance, et Shaw est devenue passeuse en seconde période, lançant Aoba Fujino pour le troisième but. La remplaçante Vivianne Miedema a ajouté du lustre en fin de match pour sceller une victoire 4-0. Cette victoire a assuré à City sa première FA Cup depuis 2020 et, couplée à leur triomphe en WSL quelques semaines plus tôt, a marqué une déclaration d'intention de la part d'une équipe qui a mûri pour devenir une force redoutable.
L'entraîneur Andree Jeglertz a fait l'éloge du professionnalisme et de l'impact de Shaw. "Tout d'abord, c'est incroyable qu'elle pense que notre programme est la meilleure façon de devenir un meilleur joueur de football et que c'est le bon endroit pour gagner des titres", a-t-il déclaré. Jeglertz a noté que l'équipe est construite pour maximiser les talents de Shaw, et sa décision de rester valide le projet. Il a également souligné comment Shaw a géré les spéculations sur un transfert sans les laisser affecter ses performances.
Shaw elle-même a admis être "un peu nerveuse" à l'idée de révéler son nouveau contrat après un tourbillon émotionnel pour les fans. "Réaliser le doublé est une bonne sensation", a-t-elle déclaré. "J'ai toujours dit que Manchester est ma maison. Cela a pris du temps, mais nous avons finalement réussi." Ses paroles reflètent le lien qu'elle ressent avec le club et ses supporters, qui craignaient de perdre leur talisman.
Le triomphe du doublé représente un changement sismique dans le football féminin. Pendant des années, la mainmise de Chelsea sur le trophée de la WSL semblait incassable, mais la constance et la puissance de feu de City—menées par Shaw—ont détrôné le club londonien. Gagner deux trophées majeurs en une seule saison ajoute également à l'héritage d'une équipe qui a maintenant accumulé dix honneurs depuis son passage au professionnalisme en 2014, un total qui souligne sa croissance rapide.
À l'avenir, le défi pour City est de reproduire ce succès tout en jonglant avec les exigences de la Ligue des champions la saison prochaine. Contrairement à cette campagne, où ils pouvaient se concentrer uniquement sur les compétitions nationales, l'Europe mettra à l'épreuve la profondeur de l'effectif et la flexibilité tactique. Jeglertz a souligné la nécessité de maintenir la faim et d'éviter la complaisance, avertissant que rien ne peut être tenu pour acquis.
L'ancienne attaquante anglaise Ellen White, une légende de City, estime que le club doit continuer à évoluer. "Manchester City veut dominer sur tous les fronts, donc ils doivent continuer à évoluer. Ils doivent recruter plus de joueuses", a-t-elle déclaré, notant que l'équipe a besoin de renforts pour concourir sur plusieurs fronts. Sue Smith a fait écho à ce sentiment, soulignant que concilier les nuits européennes avec les engagements en WSL et en coupe constituera un "test différent" et nécessitera une rotation judicieuse de l'effectif.
Le nouveau contrat de Shaw garantit que le point focal de l'attaque de City reste en place alors qu'ils entrent dans cette nouvelle phase. Sa combinaison de puissance, de mouvement et de finition clinique fait d'elle probablement la meilleure attaquante de l'histoire de la WSL, et à 29 ans, elle est dans la fleur de l'âge. Si City peut se renforcer intelligemment autour d'elle, ils ont le potentiel non seulement de défendre leurs couronnes nationales, mais aussi de faire un impact sérieux en Europe.
La direction du club, de la salle du conseil au banc, a montré son ambition en sécurisant la signature de Shaw alors qu'un départ semblait presque scellé. Cela envoie un message que Manchester City ne se contente pas d'un succès épisodique mais est déterminé à construire une ère de domination durable. Avec une base de fans passionnée et une infrastructure de pointe, les fondations sont en place.
Alors que la Women's Super League continue de croître en stature et en compétition, avoir une joueuse du calibre de Shaw engagée à long terme est une déclaration massive. Son histoire cette saison—d'un départ potentiel à une héroïne du doublé—incarne la résilience et l'ambition qui définissent désormais cette équipe de City. Basé sur le rapport de BBC Sport.
