Le retournement remarquable d'Antonin Kinsky après un cauchemar en Ligue des champions est devenu un rayon d'espoir pour Tottenham Hotspur alors qu'ils luttent pour leur survie en Premier League. Le gardien de 23 ans, qui a connu une performance horrible contre l'Atlético Madrid en mars, a depuis réalisé une série d'arrêts décisifs sous la direction de l'entraîneur Roberto De Zerbi, maintenant les Spurs en lice pour éviter la relégation.
Le point le plus bas de Kinsky a été le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions le 10 mars, où ses erreurs ont laissé penser qu'il ne jouerait plus pour Tottenham cette saison. Cependant, l'opération chirurgicale de hernie du gardien titulaire Guglielmo Vicario fin mars a ouvert la porte, et Kinsky a saisi l'opportunité. De Zerbi, qui a récemment repris les rênes des Spurs, a titularisé Kinsky lors des quatre matchs depuis, et le Tchèque a répondu par des prestations assurées, dont un arrêt spectaculaire dans le temps additionnel pour préserver une victoire 1-0 contre Wolves.
« Ce qu'il a ressenti après Madrid, c'était sûrement une très, très grande motivation pour lui », a déclaré De Zerbi. « Si vous avez de la fierté, si vous avez de la dignité, si vous avez le bon état d'esprit, si vous avez du caractère… il a toutes ces valeurs. Il joue très bien. » L'entraîneur a qualifié Kinsky d'« exemple » avant le match crucial à domicile lundi contre Leeds United.
Les récentes victoires des Spurs à Wolves et Aston Villa ont remonté le moral, mais leur forme à domicile reste une préoccupation majeure. Avant la dernière journée de championnat, Tottenham détenait le pire bilan à domicile de la ligue avec Burnley — deux victoires, cinq nuls et dix défaites. En revanche, leur bilan à l'extérieur est le troisième meilleur. De Zerbi a tenté de minimiser les difficultés à domicile en les qualifiant de coïncidence, évoquant les victoires contre le Borussia Dortmund et l'Atlético en matches à domicile de Ligue des champions, mais la disparité est flagrante.
L'approche de De Zerbi est de rester positif. Après l'égalisation de Brighton dans le temps additionnel lors de son premier match à domicile, il a insisté : « Si vous me demandez, contre Brighton, nous avons gagné. Nous n'avons pas pris trois points, nous en avons pris un, mais dans ma tête, nous avons gagné. » Il refuse de s'attarder sur le passé, se concentrant plutôt sur l'élan et la mentalité alors que les Spurs affrontent Leeds.
La situation des gardiens reste fluide. Vicario n'est pas revenu à l'entraînement complet, et De Zerbi a été peu précis quant à son avenir, laissant entendre un intérêt de l'Inter Milan. « Vicario est toujours le premier gardien de Tottenham », a déclaré De Zerbi, mais il a ajouté que la condition physique et les matchs manqués compliquent les choses. Par ailleurs, le milieu de terrain João Palhinha, prêté par le Bayern Munich, est un joueur que De Zerbi souhaite conserver, mais il a évité de faire des déclarations fermes sur l'effectif de la saison prochaine.
Les nouvelles concernant les blessures sont également sombres pour Dejan Kulusevski, qui a manqué toute la saison en raison d'une blessure au genou. De Zerbi a suggéré que les espoirs de l'international suédois pour la Coupe du monde sont anéantis, car il pourrait ne revenir que pour le dernier match contre Everton pour remonter le moral. « Il est difficile de comprendre comment il pourrait jouer la Coupe du monde s'il n'a joué aucun match cette saison », a déclaré De Zerbi.
Alors que Tottenham se prépare pour Leeds, le récit dépend de leur capacité à exorciser leurs démons à domicile, tout comme Kinsky l'a fait. Une erreur du gardien pourrait raviver les critiques, mais De Zerbi fait confiance à son caractère. Avec trois matchs restants, chaque point est précieux, et les Spurs devront poursuivre leur renaissance pour assurer leur place dans l'élite.
Basé sur des reportages du Guardian.
