Dans un décisif de série palpitant à Taunton, les femmes d'Angleterre ont réussi leur plus grande poursuite à domicile en T20, dépassant les 181 de l'Inde avec six guichets en main grâce à un partenariat sensationnel de 137 points entre Alice Capsey et Heather Knight. La victoire a assuré une victoire 2-1 dans la série et a donné un coup de pouce de confiance opportun avant la Coupe du monde féminine T20 sur le sol natal.
En poursuivant 182, le top ordre de l'Angleterre a faibli tôt, tombant à 38 pour 3 en cinq overs. Danni Wyatt-Hodge, Sophia Dunkley et Amy Jones sont toutes tombées à bon marché, laissant le taux de course requis monter en flèche. Mais Capsey et Knight, unissant leurs forces dans le quatrième over, ont monté une remarquable reprise.
Capsey, seulement 21 ans, a joué avec une liberté précoce, fracassant 82 en 43 balles dont huit quatre et quatre six. Son demi-siècle en 31 balles a donné le ton, et elle a atteint son score avec un mélange de puissance et de jeu de frappe à 360 degrés. La performance dominante de Capsey lui a valu les honneurs de joueur du match et a souligné son importance croissante dans la formation de frappe de l'Angleterre.
Knight, sous examen pour sa forme récente, a répondu aux questions avec emphase. La capitaine a navigué la crise précoce avec sang-froid avant d'accélérer vers un 70 sans défaite en 31 livraisons, égalant le compte de balles du demi-siècle de Capsey. Leur stand de 137 en 76 livraisons a transformé la poursuite d'une position précaire en une promenade, l'Angleterre atteignant la cible avec 2.1 overs d'avance.
Le total de l'Inde avait été construit autour du 56 sans défaite du skipper Harmanpreet Kaur en 40 balles, parsemé de sept limites. Deepti Sharma et Yastika Bhatia ont contribué avec 32 chacun, mais le total des visiteurs s'est avéré insuffisant contre la puissance de feu du milieu de l'ordre de l'Angleterre.
La poursuite a brisé le précédent meilleur record de poursuite T20 à domicile des femmes d'Angleterre, un record qui souligne l'évolution de leur profondeur de frappe. Il a également exposé l'incapacité de l'Inde à défendre un total compétitif, une préoccupation qu'ils espéreront rectifier avant le tournoi mondial.
La coach d'Angleterre Charlotte Edwards, qui avait nommé une équipe inchangée pour le décisif, fait maintenant face à des dilemmes de sélection avec l'ouverture de la Coupe du monde contre le Sri Lanka dans seulement 10 jours. "Capsey a été dans nos plans parce qu'elle peut jouer à 360 degrés, elle peut lancer, et c'est une excellente joueuse de champ," a déclaré Edwards, selon Sky Sports. "Comment elle s'est développée en tant que joueuse cet hiver est vraiment satisfaisant." Sur le partenariat, Edwards a ajouté: "Ils ont choisi leurs lanceurs et leurs moments, il y avait du calme."
La capitaine suppléante Charlie Dean a fait écho aux éloges, notant que l'abri n'avait aucun doute pendant le stand. "La façon dont ils ont mené leurs affaires était brillante," a déclaré Dean. Edwards a admis que la poursuite était un test délibéré de la capacité de son équipe à traquer de gros scores avant la Coupe du monde, et la réponse a été catégorique.
La victoire de la série donne à l'Angleterre un élan considérable en se dirigeant vers la Coupe du monde, où ils accueilleront la compétition du 12 juin au 5 juillet. Avec une équipe stable mêlant expérience et jeunesse, les hôtes ont montré qu'ils peuvent se remettre des effondrements du top ordre - un trait qui sera vital dans les matchs à élimination directe sous haute pression.
La sélection reste un sujet de discussion: la résurgence de Knight, l'émergence de Capsey et la concurrence pour les places signifient que l'Angleterre a une profondeur enviable. Edwards a noté que "les 15 personnes que nous avons dans cette équipe pourraient jouer dans un 11", signalant la saine bataille pour les places.
Alors que la Coupe du monde approche, cette victoire offre non seulement un trophée de série, mais pose également un marqueur psychologique. L'Angleterre a prouvé qu'elle peut absorber les coups précoces et terminer en force, un modèle de succès dans le tournoi. Pour l'Inde, la perte met en évidence les vulnérabilités malgré leur force de spin et leur puissance de frappe, laissant des questions sur leur bowling de fin de match et leur fielding.
La Coupe du monde féminine T20 promet d'être un événement farouchement disputé, et si ce décisif de série est une indication, l'Angleterre est prête à concourir pour le titre. Avec Capsey et Knight dans un état dévastateur, et un casting de soutien profond, la campagne des hôtes commence avec un optimisme justifié.
Basé sur des reportages de Sky Sports.