Ezri Konsa a révélé qu'être qualifié de "Rolls-Royce" par le prince de Galles représente le summum de sa carrière, un soutien royal qu'Aston Villa espère voir les porter vers la gloire lors de la finale de la Ligue Europa mercredi contre Fribourg à Istanbul.
Le défenseur anglais s'exprimait avant l'occasion européenne la plus importante de Villa depuis plus de quatre décennies, alors qu'ils cherchent un premier trophée depuis la Coupe de la Ligue 1996. Le prince William, sans doute le supporter le plus célèbre du club et mécène de la FA, devrait être dans les tribunes du Stade olympique Atatürk, poursuivant une saison de soutien manifeste.
Konsa a décrit l'expérience surréaliste des visites royales dans le vestiaire de Villa Park. "On se laisse emporter par le moment et après, en rentrant chez soi, on se dit : 'Purée, je viens de lui serrer la main, il connaît mon nom et tout'," a-t-il déclaré, soulignant comment la présence de William a été adoptée par des joueurs de divers horizons internationaux.
L'héritier du trône n'a jamais caché son allégeance aux couleurs bordeaux et bleu, et a admis l'année dernière poster anonymement sur les forums de supporters de Villa. Pour Konsa, aucun éloge n'égale le verdict du prince. "Il m'a appelé Rolls-Royce une fois, donc je prends. Cela m'est resté en tête," a rapporté le défenseur, soulignant le poids motivationnel que portent ces mots.
L'implication de William va au-delà du simple fanatisme. En tant que mécène de la FA, il assistera à la Coupe du monde aux États-Unis cet été, mais sa présence lors de la déroute de Villa en demi-finale retour contre Nottingham Forest – une victoire 4-0 qui a scellé une première finale européenne majeure depuis 1982 – a envoyé un message clair sur où se trouve son cœur cette semaine.
La connexion royale ajoute une couche supplémentaire de récit à un match déjà chargé d'histoire. Villa, vainqueur de la Coupe d'Europe en 1982, a attendu 42 ans pour revenir à ce stade, et leur parcours sous Unai Emery a revitalisé un géant endormi. La finale de la Ligue Europa offre non seulement un trophée mais aussi une porte d'entrée vers la Ligue des champions, transformant la trajectoire du club.
Pour Konsa, l'étiquette "Rolls-Royce" – un terme souvent réservé aux défenseurs qui allient élégance et fiabilité – semble appropriée. L'arrière de 28 ans est devenu un pilier pour le club et le pays, et son autorité calme sur le ballon reflète la performance fluide du véhicule de luxe. Dans une finale à enjeux élevés, un tel sang-froid pourrait s'avérer décisif.
Fribourg, l'équipe de Bundesliga, représente un adversaire dangereux mais familier. L'approche disciplinée de l'équipe allemande mettra à l'épreuve la créativité offensive de Villa, mais le coup de pouce psychologique du soutien royal – et la conscience qu'un prince croit en la qualité de classe mondiale d'un joueur – ne peut être négligé. Konsa et ses coéquipiers espéreront récompenser la foi de William par un trophée.
L'interview de Konsa a également mis en lumière les moments discrets de reconnaissance. L'habitude de William de saluer personnellement chaque joueur avant les matches a laissé une marque. "C'est un supporter de Villa, je suis sûr qu'il connaîtrait le nom de chaque joueur," a noté Konsa. De tels gestes forgent un lien entre la monarchie et une équipe moderne et multiculturelle qui pourrait autrement sembler à des mondes d'écart.
Alors que le compte à rebours pour l'affrontement de mercredi s'intensifie, les supporters de Villa osent rêver. La perspective de voir leur équipe soulever un trophée européen sous le regard de la royauté évoque le fier héritage du club. Pour Konsa, un homme autrefois décrit comme une Rolls-Royce par le futur roi, la nuit pourrait graver son nom dans le folklore de Villa.
Basé sur des reportages du Guardian.
