Dans le monde compétitif de la gestion du football européen, les professionnels turcs sont rares. Okan Özkan, ancien coordinateur football pour le géant turc Fenerbahçe, a pour mission de changer cette donne. Actuellement en poste au club polonais Pogon Szczecin, Özkan construit un parcours professionnel qu'il espère le mener un jour vers l'une des ligues d'élite européennes, portant fièrement son drapeau national.
Le départ de Özkan pour la Pologne était une étape réfléchie. Après avoir quitté Fenerbahçe, il cherchait un environnement sûr pour son premier poste à l'étranger. La présence du directeur général Tan Kesler, d'origine turque, et du propriétaire Alex Haditaghi, qui a des liens d'affaires avec la Turquie, lui a offert la stabilité nécessaire. « Être un Turc né et élevé en Turquie, occuper de tels postes à l'étranger est vraiment très difficile », a expliqué Özkan. « On peut voir des Portugais, des Espagnols, des Anglais dans chaque club, mais les Turcs sont quasi inexistants. C'est pourquoi je suis très heureux de représenter mon pays à l'étranger. »
Au Pogon Szczecin, Özkan supervise le recrutement des joueurs pour l'équipe première, l'équipe B et l'équipe féminine. Son approche est fermement ancrée dans l'analyse des données, une philosophie partagée par l'entraîneur principal Thomas Tomasberg, qui a précédemment remporté le championnat danois avec Midtjylland. « Nous avons établi une structure où nous pouvons prendre des décisions rapides, travailler avec les données dans les transferts et essayer de rivaliser tout en vendant des joueurs », a déclaré Özkan. Cette synergie a été cruciale pour mettre en œuvre une stratégie footballistique moderne et fondée sur des preuves.
L'objectif immédiat du club est de décrocher une place dans les compétitions de l'UEFA. Avec seulement quelques matchs restants dans la saison de l'Ekstraklasa polonaise, la course est incroyablement serrée. « Si nous remportons les matchs restants, nous avons une chance de participer aux organisations de l'UEFA », a noté Özkan. « C'est vraiment une saison très intéressante. Il y a deux semaines encore, toutes les équipes avaient mathématiquement une chance d'être reléguées et de devenir championnes. » Cette parité met en lumière la nature compétitive du championnat dans lequel évolue le Pogon Szczecin.
Le travail de Özkan va au-delà des résultats immédiats. Il planifie activement l'avenir, construisant un réseau de recrutement et créant des listes de transferts pour la saison à venir. « Nous essayons de rendre ces processus aussi étayés par les données que possible », a-t-il dit. « Les données sont très importantes aujourd'hui. L'arrivée de notre entraîneur en provenance de Midtjylland, où ils sont très liés aux données, m'a mis à l'aise. Car tous les entraîneurs ne sont pas ouverts à ces sujets. »
Le championnat polonais lui-même gagne en stature. Özkan a souligné l'affluence élevée dans les stades et la culture footballistique croissante, notant que la Pologne est montée à la 12e place du classement des coefficients UEFA par pays. Cet environnement, selon lui, est idéal pour les joueurs turcs à la recherche d'un premier pas dans le football européen. Il a déjà facilité la signature du défenseur Attila Szalai, un joueur connu des fans turcs, qui s'est bien intégré et performe de manière solide.
En regardant plus loin, Özkan nourrit des ambitions significatives. « Je veux représenter mon pays dans les cinq grands championnats », a-t-il déclaré. « J'ai eu un intérêt pour la culture et le football italiens depuis mon enfance. Je ne suis pas pressé. Quand le moment viendra, je serai là de la meilleure et la plus préparée des manières. » Cette vision à long terme souligne son engagement à élever le profil des dirigeants footballistiques turcs sur la scène continentale.
Revenant sur son ancien club, Fenerbahçe, Özkan a offert une analyse mesurée de leur saison difficile. Il a souligné l'importance d'aligner la philosophie de jeu d'un club avec les bons joueurs et le bon entraîneur dans un budget donné. « Je pense qu'il n'y avait pas de budget cette saison et que l'harmonie n'a pas pu être atteinte sur le terrain », a-t-il commenté. « En résumé, je peux dire que l'effectif était insuffisant, incompatible et que les paiements étaient supérieurs à leur valeur. » Malgré cela, il a reconnu que la chance mathématique de Fenerbahçe pour le titre de champion demeure, témoignant de la nature imprévisible du football.
Concernant la récente séparation de Fenerbahçe avec l'entraîneur Domenico Tedesco, Özkan a exprimé sa compréhension. Tout en louant le calme de Tedesco et sa posture protectrice envers ses joueurs, il a reconnu la décision du club étant donné le déficit de points et l'élimination en coupe. « J'espère qu'un jour nos chemins se croiseront avec lui », a ajouté Özkan, marquant son respect pour le caractère de l'entraîneur italien.
Le parcours d'Okan Özkan d'Istanbul à Szczecin représente une tendance croissante de professionnels turcs du football qui se font remarquer à l'étranger. Grâce à un mélange de choix de carrière stratégiques, de méthodologies basées sur les données et d'une fierté nationale inébranlable, il se fraye un chemin unique. Son succès en Pologne pourrait ouvrir la voie à davantage de talents turcs dans les secteurs administratifs et techniques du football européen, renforçant finalement la présence de la Turquie dans le jeu mondial.
Basé sur un reportage de Hürriyet.