Le Stadio Olimpico de Rome a offert un chaudron de bruit alors que la Lazio affrontait l'Inter Milan en finale de la Coupe d'Italie, les champions de Serie A fraîchement couronnés de Cristian Chivu visant à couronner une saison dominante avec le doublé national. Pour les Biancocelesti de Maurizio Sarri, le match représentait une échappatoire à une campagne difficile et la seule voie restante vers une compétition européenne. Le poids historique de la rencontre était palpable, rappelant la finale de 2000 lorsque la Lazio avait soulevé le trophée contre le même adversaire.
Sarri a aligné un 4-3-3 aventureux : Motta, le héros des tirs au but des demi-finales, a débuté dans les buts derrière Marusic, Gila, Romagnoli et Nuno Tavares ; Basic, Patric et Taylor ont occupé le milieu de terrain ; Isaksen, Noslin et Zaccagni ont mené l'attaque. L'Inter s'est aligné dans son 3-5-2 familier, avec Josep Martinez entre les poteaux, une défense à trois composée de Bisseck, Akanji et Bastoni, les milieux latéraux Dumfries et Dimarco encadrant Barella, Zielinski et Sucic, et le duo dangereux de Thuram et Lautaro Martinez en pointe.
Les Nerazzurri sont sortis des starting-blocks, pressant haut et forçant des erreurs précoces. La percée est survenue à la 14e minute lorsque le centre vicieux de Dimarco a semé la panique dans la surface de la Lazio ; sous pression, Marusic n'a pu que diriger sa tête au-delà d'un Motta laissé sur place pour un douloureux but contre son camp. C'était le pire début possible pour l'équipe de Sarri, qui avait évoqué son esprit d'outsider avant le match.
L'Inter a doublé sa avance 10 minutes avant la pause grâce à un cadeau de Nuno Tavares. Une passe en retrait négligente a atterri directement sur Dumfries, qui a avancé et a remis le ballon en retrait pour que Lautaro Martinez finisse cliniquement à bout portant. Le sang-froid de l'Argentin a mis en évidence l'efficacité implacable de l'Inter, une marque de fabrique de leur campagne victorieuse de Scudetto sous Chivu.
Le match a ravivé les souvenirs de la rencontre de 2000, lorsque la Lazio avait battu l'Inter 2-1 au total. Cette fois, cependant, la forme du livre favorisait largement les Nerazzurri, qui avaient démantelé la Lazio 3-0 en Serie A six jours plus tôt. La victoire donnerait à l'Inter un 10e titre de Coupe d'Italie et un troisième doublé national, ajoutant un nouveau chapitre à la saison de débuts remarquable de Chivu à la barre.
Pour la Lazio, la finale offrait une chance de rédemption. Les protestations contre la propriété du club avaient marqué les dernières semaines, mais les supporters ont observé un cessez-le-feu dans un Olimpico à guichets fermés, désireux d'encourager leur équipe vers la gloire. Un trophée garantirait une qualification directe pour la Ligue Europa et transformerait une saison de mécontentement en une saison d'argent.
Les commentaires d'avant-match ont souligné les émotions contrastées. Le directeur de la Lazio, Angelo Fabiani, a félicité le parcours improbable de l'équipe, tandis que le président Marotta a décrit l'occasion comme "une soirée splendide" et a souligné la faim de l'équipe pour un 10e titre. Sarri a révélé ses déceptions personnelles en finale de coupe en Italie et avec Chelsea mais a recentré l'attention sur les joueurs et les fans, insistant sur le fait que "gagner le trophée ne change pas ma vie ; ce serait une satisfaction pour les garçons et les supporters."
Les 45 premières minutes ont mis en évidence l'écart de qualité et de confiance. Le pressing haut de la Lazio, mené par Noslin et Taylor, a parfois perturbé la construction de l'Inter mais a laissé des espaces que l'équipe de Chivu a exploités impitoyablement. Les erreurs défensives se sont révélées fatales, tandis que la défense à trois de l'Inter, malgré les avertissements pour Gila et Akanji, est restée largement imperturbable.
Le but contre son camp de Marusic et la calamité de Tavares ont souligné la vulnérabilité de la Lazio sous pression. Le milieu de terrain inhabituel de Sarri composé de Patric et Basic n'a pas suivi les courses de Zielinski et Barella, tandis que Dumfries et Dimarco menaçaient constamment sur les côtés. La capacité de l'Inter à changer de jeu et à punir les transitions semblait décisive.
Alors que le coup de sifflet de la mi-temps retentissait, le rêve de l'Inter d'un double historique était à portée de main, tandis que la Lazio faisait face à une bataille difficile pour sauver sa saison. L'atmosphère de l'Olimpico restait électrique, mais l'équipe locale avait besoin d'un renversement radical de fortune et de performance. D'après les reportages de Tuttosport.
