Dans une action coordonnée qui signale une inquiétude croissante envers la gouvernance de la Fifa, la Fédération anglaise de football (FA) et la Fédération américaine de soccer se sont alliées pour faire pression en faveur d'une plus grande autorité locale sur les Coupes du Monde féminines 2031 et 2035. Les deux fédérations plaident pour un modèle organisationnel révisé qui donnerait aux nations hôtes plus de poids dans des domaines cruciaux tels que la billetterie, les droits commerciaux et les arrangements financiers, selon des sources proches des discussions.
Cet effort de lobbying découle directement des préoccupations apparues lors de la préparation de la Coupe du Monde masculine de cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les prix élevés des billets et les différends financiers entre la Fifa et plusieurs autorités d'États et de villes américaines ont suscité la controverse, conduisant la FA et US Soccer à soutenir qu'un modèle dirigé par la Fifa de manière centralisée risque d'aliéner les parties prenantes locales et les fans.
« Les problèmes soulevés par l'organisation de la Coupe du Monde masculine ont montré clairement qu'une approche unique ne fonctionne tout simplement pas », a déclaré un initié d'une fédération. « Pour la Coupe du Monde féminine, qui développe encore son empreinte commerciale, nous avons besoin d'une structure qui permette aux nations hôtes de répondre aux conditions du marché local et de maintenir le tournoi accessible. »
La FA et US Soccer chercheraient à obtenir un modèle hybride dans lequel les associations hôtes conservent un contrôle significatif sur la tarification des billets, la sélection des sites et la distribution des revenus. Elles soutiennent que le plan actuel de la Fifa pour les Coupes du Monde féminines 2031 et 2035 suit de trop près le format masculin, ne tenant pas compte de l'échelle et du public différents du football féminin.
Cette pression intervient alors que la FA a travaillé de manière proactive avec l'UEFA pour geler les prix des billets pour le Championnat d'Europe 2028, une mesure largement saluée pour avoir amélioré l'accessibilité financière pour les fans. La FA estime que de telles politiques axées sur les fans devraient être reproduites dans la Coupe du Monde féminine, surtout alors que l'intérêt pour le football féminin continue de monter en flèche à l'échelle mondiale.
« Le gel des prix des billets pour l'Euro 2028 montre qu'il est possible d'organiser un grand tournoi sans exclure les supporters ordinaires », a déclaré un représentant de la FA. « Nous voulons que la Fifa apprenne de cet exemple et garantisse que la Coupe du Monde féminine reste inclusive et financièrement viable pour les nations hôtes. »
La Fédération américaine de soccer, qui sera un hôte clé pour la Coupe du Monde féminine 2031 si la candidature conjointe avec le Mexique réussit, a été particulièrement virulente sur la nécessité d'un contrôle local. Les responsables de US Soccer ont exprimé en privé leur frustration face aux exigences rigides de la Fifa lors de la planification de la Coupe du Monde masculine 2026, y compris les rénovations obligatoires des stades et les restrictions draconiennes en matière de sponsoring.
« Accorder plus d'autonomie aux fédérations hôtes améliorerait non seulement l'expérience des fans, mais réduirait également les risques financiers pour les organisateurs locaux », a noté un stratège de US Soccer. « La Coupe du Monde féminine est une occasion d'innover, pas de répéter les erreurs du passé. »
Les implications pour l'avenir de la Coupe du Monde féminine sont significatives. Si la Fifa accède aux demandes, cela pourrait créer un précédent pour la manière dont les futures éditions sont gérées, déléguant potentiellement le pouvoir de l'instance dirigeante du football mondial vers les associations nationales. Cela marquerait une rupture nette avec le contrôle centralisé qui a caractérisé à la fois les tournois masculins et féminins au cours des dernières décennies.
Cependant, la Fifa a jusqu'à présent résisté à ces appels, arguant qu'un modèle unifié assure la cohérence et la valeur commerciale. L'organisation est connue pour être réticente à céder le contrôle, surtout alors que la Coupe du Monde féminine jouit d'une augmentation des revenus de diffusion et de sponsoring. L'édition 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande a été un succès commercial, et la Fifa est désireuse de maintenir sa mainmise sur la croissance du tournoi.
Les analystes affirment que le résultat de cet effort de lobbying dépendra de la capacité de la FA et de US Soccer à rallier le soutien d'autres fédérations. Certaines associations européennes et asiatiques ont exprimé en privé leur sympathie pour l'appel à un plus grand contrôle local, mais d'autres restent fidèles à l'approche centralisée de la Fifa.
« Le vrai test aura lieu lors de la prochaine réunion du Conseil de la Fifa », a déclaré un expert en gouvernance. « Si la FA et US Soccer parviennent à constituer une coalition, ils pourraient forcer un compromis. Mais la Fifa n'est pas susceptible d'abandonner son pouvoir sans combat. »
Le débat met également en lumière une tension plus large dans la gouvernance du football international : l'équilibre entre la cohérence mondiale et la flexibilité locale. Alors que le football féminin grandit, les nations hôtes exigent de plus en plus une place à la table, et les Coupes du Monde 2031 et 2035 pourraient devenir un champ de bataille pour ce principe.
Pour l'instant, la FA et US Soccer préparent des propositions détaillées pour la Fifa, étayées par des données sur la tarification des billets, des enquêtes auprès des fans et des modèles financiers de tournois récents. Ils espèrent présenter leur cas plus tard cette année, avant le début du processus officiel de candidature.
Basé sur des reportages de Football | The Guardian.