La famille de l'ancien entraîneur de football Matt Beard a allégué qu'il avait été victime de harcèlement de la part du Burnley Football Club avant sa mort, a-t-on appris lors d'une audience préliminaire. Beard, qui a connu un succès significatif en guidant Liverpool vers des titres consécutifs de Women's Super League en 2013 et 2014, est décédé en septembre 2025 à l'âge de 47 ans.
Le mandat de Beard à Burnley a été remarquablement bref, s'étendant de juin à août 2025. Il a démissionné de son poste un peu plus de trois semaines avant sa mort. Au cours de l'audience, sa famille a déclaré que son départ du club avait servi de déclencheur principal à une grave détérioration de son bien-être mental.
Son épouse, Debbie Beard, a témoigné devant le coroner. Elle a expliqué que Matt n'avait pas quitté Burnley pour saisir une autre opportunité, mais plutôt parce qu'il était profondément malheureux dans son rôle. Elle a exprimé la conviction que les actions du club l'avaient empêché d'avancer et a qualifié leur traitement de harcèlement.
D'autres préoccupations ont été soulevées par le beau-fils de Beard, Scott Beard. Il a souligné le timing et la nature de certains messages sur les réseaux sociaux, qu'il a décrits comme étant assez dommageables pour la réputation et l'état d'esprit de l'entraîneur pendant cette période difficile.
Le coroner en chef, John Gittins, a indiqué que Burnley serait invité à devenir une partie intéressée dans la procédure judiciaire en cours. Il a également déclaré qu'il demanderait des preuves supplémentaires à la League Managers Association (LMA), une organisation que Beard avait apparemment consultée au sujet de ses préoccupations concernant son traitement à Burnley.
En réponse aux allégations, un porte-parole de Burnley a reconnu la procédure judiciaire en cours et a déclaré que le club ne ferait aucun commentaire pour le moment. Le club a récemment fêté sa promotion en deuxième division du football féminin anglais.
L'audience a également révélé que la famille de Beard avait demandé au tribunal d'écouter un enregistrement vidéo réalisé par l'entraîneur peu avant son décès. Sa femme aurait indiqué que Matt avait laissé la vidéo intentionnellement, voulant qu'elle soit découverte et que sa voix soit entendue. Beard, qui a également eu des passages en tant qu'entraîneur à Chelsea et West Ham, a été intronisé à titre posthume au WSL Hall of Fame en avril 2026.
Basé sur un reportage de Football | The Guardian.
