La famille de l'ancien entraîneur de Liverpool, Matt Beard, a allégué qu'il a été victime de harcèlement de la part du Burnley Football Club dans la période précédant sa mort. Ces accusations ont été présentées lors d'une audience préliminaire, où ses proches ont décrit son bref passage à Burnley comme un facteur crucial dans la détérioration de sa santé mentale.
Beard, figure très respectée du football féminin, a eu une carrière distinguée qui comprenait avoir mené Liverpool à des titres consécutifs de la Women's Super League en 2013 et 2014. Il a également été entraîneur à Chelsea et West Ham. Son dernier poste professionnel était à Burnley, où il a été nommé en juin 2025 mais a démissionné seulement deux mois plus tard, en août 2025.
L'audience a appris que le départ de Beard de Burnley n'était pas un passage vers un autre poste mais une conséquence directe de son mécontentement au club. Son épouse, Debbie Beard, a déclaré que le club ne lui avait pas permis de passer à autre chose et qu'elle estimait qu'ils l'avaient harcelé. Ce sentiment a été repris par son beau-fils, Scott Beard, qui a soulevé des inquiétudes quant au calendrier de publications sur les réseaux sociaux qu'il a décrites comme nuisibles à la réputation de l'entraîneur.
Tragiquement, Matt Beard est décédé le 20 septembre 2025 à l'âge de 47 ans, un peu plus de trois semaines après avoir quitté Burnley. La cause du décès a été enregistrée comme une lésion cérébrale hypoxique, comme confirmé lors de l'audience au tribunal de comté de Ruthin.
Le coroner en chef, John Gittins, a annoncé que Burnley serait invité à devenir une personne intéressée dans la procédure judiciaire en cours. En outre, le coroner a indiqué qu'il demanderait des preuves supplémentaires à la League Managers Association (LMA), une organisation que Beard aurait consultée au sujet de ses préoccupations concernant son traitement à Burnley.
En réponse aux allégations, un porte-parole du Burnley FC a reconnu la procédure judiciaire en cours mais a refusé de commenter davantage. Le club a récemment fêté sa promotion au deuxième niveau du football féminin anglais.
Un élément important et poignant de l'audience a été la demande de la famille de diffuser un enregistrement vidéo réalisé par Beard peu avant sa mort. Son épouse a souligné que Matt avait laissé la vidéo intentionnellement, souhaitant qu'elle soit trouvée et que sa voix soit entendue. Cela souligne le désir de la famille d'obtenir un examen complet et transparent des circonstances entourant son décès.
L'héritage de Matt Beard dans le sport a été officiellement reconnu à titre posthume lorsqu'il a été intronisé au Temple de la renommée de la WSL en avril 2026. Il avait été entraîneur de Liverpool pour un deuxième mandat jusqu'en février 2025, quelques mois seulement avant son dernier poste à Burnley.
Basé sur un reportage de Football | The Guardian.
