Alors qu'Arsenal se prépare pour la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, un récit courant entoure les Gunners. Ils sont souvent présentés comme une équipe défensivement solide et pragmatique qui dépend lourdement des coups de pied arrêtés, en particulier des corners, pour trouver le chemin des filets. Bien qu'il y ait une part de vérité là-dedans, un examen plus attentif des statistiques et de leurs récentes performances révèle une équipe bien plus complète et dangereuse que ne le suggère le cliché.
La réputation des coups de pied arrêtés n'est pas infondée. Arsenal a en effet été prolifique sur les corners en Premier League cette saison, marquant un record de 17 buts dans de telles situations. Cela a conduit à des célébrations à l'Emirates Stadium pour des victoires 1-0 durement acquises, renforçant l'image d'une équipe qui arrache les résultats. Cependant, cette force spécifique ne s'est pas traduite de manière cohérente dans leur forme récente toutes compétitions confondues. Lors de leurs quinze derniers matchs, ils n'ont marqué qu'une seule fois sur coup de pied arrêté, et en 2026, leur total de buts sur corner en championnat n'est que de cinq.
Cette récente baisse d'efficacité sur les coups de pied arrêtés ne signifie pas un déclin offensif. Au contraire, la production offensive d'Arsenal reste redoutable. En Ligue des champions, ils ont trouvé le filet 29 fois en 14 matchs, avec une moyenne de plus de deux buts par match. Sur le plan national, leurs 67 buts marqués et 60,6 buts attendus les placent solidement dans le top trois de la Premier League pour les deux métriques. Cette productivité a été réalisée même en l'absence de forces créatrices clés comme Bukayo Saka et Martin Ödegaard pendant de longues périodes de la saison.
Sur le plan défensif, les références de l'équipe sont indéniables. Ils affichent le meilleur bilan défensif de l'élite anglaise, n'ayant encaissé que 26 buts en 35 matchs de championnat. En Europe, ils ont été encore plus avares, ne concédant que six buts en 14 sorties en Ligue des champions. Cette résilience constitue le fondement de leur succès, mais c'est leur capacité à combiner cette solidité avec une constance dans la marque qui en fait un adversaire si redoutable.
Pour le PSG, le défi est multiple. Bien qu'ils doivent rester vigilants face à la menace des coups de pied arrêtés d'Arsenal, qui inclut désormais une nouvelle variante de combinaisons au sol, ils font également face à une équipe qui peut les blesser en jeu ouvert. La défense parisienne n'a réalisé que cinq clean sheets en Ligue des champions cette saison, bien que trois d'entre eux aient eu lieu lors des phases à élimination directe. La finale permettra de voir s'ils peuvent contenir une attaque d'Arsenal qui est bien plus que la somme de ses parties sur coups de pied arrêtés.
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