Thomas Tuchel a franchi une étape importante vers la finalisation de son équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde 2026, en soumettant une liste provisoire de 55 joueurs à la FIFA juste avant la date limite de lundi. Cette démarche, bien que standard pour la préparation d'un tournoi, a un poids supplémentaire compte tenu des nuages de blessures et des dilemmes de sélection autour des Three Lions. Il est entendu que la liste comprend plusieurs joueurs qui avaient été omis de la dernière sélection de Tuchel, tels que Luke Shaw, Danny Welbeck, Alex Scott et Trent Alexander-Arnold, signalant que la porte reste ouverte pour les vétérans expérimentés et les talents émergents.
Shaw, qui n'a pas joué pour l'Angleterre depuis la défaite en finale de l'Euro 2024 contre l'Espagne, a été en marge principalement en raison de revers de blessures persistants. Cependant, le latéral gauche de Manchester United a été un titulaire régulier pour son club cette saison, accumulant 36 apparitions. Son inclusion dans le groupe provisoire suggère que Tuchel valorise son expérience en tournoi et le considère comme une option viable s'il peut maintenir sa forme physique. Avec l'équipe finale attendue pour le 22 mai, Shaw a une fenêtre claire pour faire valoir ses arguments.
Welbeck, quant à lui, est en pleine résurgence à Brighton, inscrivant 14 buts sous Fabian Hurzeler. L'attaquant vétéran n'a pas encore réussi à intégrer une équipe de Tuchel, mais ses exploits de buteur réguliers constituent un argument de poids. Pour un entraîneur qui apprécie la flexibilité tactique, la capacité de Welbeck à évoluer sur tout le front de l'attaque pourrait s'avérer inestimable dans les tours à élimination directe sous haute pression. Scott, le milieu de terrain de Bournemouth, a reçu sa première convocation senior en novembre mais a été laissé de côté pour le groupe suivant. Son retour sur la liste préliminaire indique que Tuchel suit de près son développement et le considère comme un joker potentiel pour la finale à 26.
Le nom le plus intrigant est peut-être Alexander-Arnold. Le défenseur du Real Madrid semblait glisser dans la hiérarchie des arrières droits après que Tuchel ait précédemment déclaré que Jarrell Quansah de Bayer Leverkusen – un défenseur central naturel – était devant lui dans la course pour une place. Ces commentaires ont jeté un sérieux doute sur l'avenir international de l'ancien joueur de Liverpool. Pourtant, la crise des blessures au poste d'arrière droit a considérablement remodelé le paysage.
Reece James de Chelsea, le latéral droit de premier choix de Tuchel, n'est que récemment revenu de blessure et manque de rythme de jeu. Ben White d'Arsenal est un grand doute pour le tournoi après avoir subi une blessure au genou lors de la victoire contre West Ham, et Tino Livramento de Newcastle est actuellement indisponible, bien qu'il y ait un certain espoir qu'il se rétablisse à temps. La polyvalence de Quansah pourrait encore lui valoir une place, mais le nombre élevé de problèmes de condition physique pourrait forcer Tuchel à reconsidérer Alexander-Arnold, dont la passe créative et la maîtrise des coups de pied arrêtés offrent une dimension unique.
La composition de la liste provisoire souligne le processus de sélection rigoureux à venir. La FIFA autorise des équipes initiales de 55 joueurs, à partir desquelles les entraîneurs doivent réduire à 26 pour la date limite finale. Tuchel fait maintenant face à une série de conversations difficiles et d'évaluations approfondies de la condition physique, de la forme et de l'adéquation tactique. La FA a choisi de ne pas divulguer les noms provisoires, prévoyant plutôt d'annoncer l'équipe finale le vendredi 22 mai – une stratégie qui maintient les adversaires dans le flou et la compétition interne féroce.
Pour l'Angleterre, les implications sont claires : la profondeur de l'effectif qui paraissait autrefois un luxe est maintenant mise à rude épreuve par les blessures à des postes critiques. L'énigme du latéral droit à elle seule pourrait dicter la capacité de l'équipe à contrôler les transitions et à fournir de la largeur dans le système préféré de Tuchel. De plus, les retours potentiels de Shaw, Welbeck et Scott ajoutent des couches d'expérience et d'énergie juvénile, mais ils signifient aussi que des noms établis pourraient être laissés à la maison. La Coupe du monde, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique à partir du 11 juin, exige une équipe capable de s'adapter à des conditions et adversaires variés. La liste de 55 joueurs de Tuchel est le premier plan d'une campagne qui vise à effacer les échecs de justesse des tournois récents. D'après un reportage de BBC Sport.
