Graham Potter a dévoilé son groupe de 26 joueurs suédois pour la Coupe du Monde 2026, confirmant la présence des stars de Premier League Alexander Isak et Viktor Gyökeres comme points centraux de l'attaque de l'équipe. La sélection, révélée mardi, laisse peu de place à la surprise, présentant un effectif construit autour d'un noyau de joueurs expérimentés tout en intégrant deux joueurs non capés.
Isak, actuellement à Liverpool, représente une menace constante de but en Premier League et en Europe. Gyökeres, qui évolue à Arsenal, s'est également imposé comme l'un des attaquants les plus cliniques du jeu. Leur partenariat devrait être le moteur du jeu offensif suédois, soutenu par la rapidité et la créativité d'Anthony Elanga à Newcastle et le leadership défensif expérimenté de Victor Lindelöf à Aston Villa. Gabriel Gudmundsson, ancien de Lille et désormais à Leeds, apporte une profondeur supplémentaire sur le flanc gauche.
Le talent offensif à la disposition de Potter est redoutable, mais l'équipe n'est pas sans ses omissions significatives. La plus notable est Dejan Kulusevski, le meneur de jeu de Tottenham, qui manque à l'appel en raison d'une blessure persistante qui l'a handicapé dans la perspective du tournoi. Son absence prive la Suède d'un élément créatif clé au milieu de terrain, un rôle qui pourrait désormais incomber à d'autres. Par ailleurs, Roony Bardghji, le jeune attaquant du FC Barcelone, a été laissé de côté après avoir lutté pour obtenir un temps de jeu régulier en raison de la rotation chargée des Blaugranas. La décision de Potter souligne une préférence pour la forme et le rythme plutôt que pour le potentiel.
Pour remplacer les absents, Potter a choisi d'intégrer deux nouvelles têtes au niveau international senior. Eric Smith, qui a discrètement impressionné du côté de St. Pauli en Allemagne, et Elliot Stroud du club suédois de Mjällby ont reçu leurs premières convocations. Leur inclusion signale une volonté d'injecter de l'énergie juvénile dans l'équipe, offrant des options en défense et au milieu qui pourraient s'avérer précieuses tout au long du calendrier éprouvant du tournoi.
La Suède a été versée dans le Groupe F, une section qui présente un mélange de styles et de défis. Le match d'ouverture le 15 juin les oppose à la Tunisie, une équipe connue pour sa résilience et son organisation défensive. Un résultat positif y sera crucial avant un choc redoutable contre les Pays-Bas le 20 juin, une équipe débordante de qualités techniques et d'expérience en tournoi. La phase de groupes se termine le 26 juin contre le Japon, un adversaire techniquement compétent qui a atteint les huitièmes de finale en 2022. Naviguer entre ces trois équipes exigera une flexibilité tactique et une exécution clinique de la part des hommes de Potter.
Le dispositif tactique de Potter devrait mettre l'accent sur des mouvements offensifs fluides et un pressing haut, adaptés pour maximiser les forces d'Isak et Gyökeres. Avec Kulusevski absent, la charge créative pourrait se déplacer vers les ailes, où les courses directes et les centres d'Elanga pourraient devenir des lignes de ravitaillement clés. L'expérience de Lindelöf en défense centrale sera vitale pour organiser une ligne arrière qui pourrait inclure le prometteur mais encore novice Smith. Le mélange de défenseurs aguerris de Premier League et de diplômés du championnat national reflète un risque calculé que Potter semble prêt à prendre.
Au-delà de l'immédiateté du groupe, la composition de l'équipe suédoise laisse entrevoir une ambition d'aller au-delà du premier tour à élimination directe. La présence de plusieurs joueurs issus des meilleurs clubs anglais apporte un niveau d'expérience des grands matchs qui pourrait s'avérer décisif dans l'environnement sous pression des matchs à élimination directe. Cependant, la profondeur de l'équipe sera mise à l'épreuve, surtout si des blessures frappent des postes clés. L'absence d'un talent comme Kulusevski, même sur blessure, soulève des questions sur les plans de secours pour le moteur du milieu de terrain.
Alors que le compte à rebours du tournoi commence, les réactions à l'équipe de Potter ont été largement mesurées, la sélection étant très proche des prédictions. Le véritable test se déroulera sur le terrain en Amérique du Nord, où le duo Isak-Gyökeres devra concrétiser ses promesses. Pour l'instant, les 26 noms sur la liste représentent le meilleur espoir de la Suède pour naviguer dans un groupe difficile et se réaffirmer sur la scène mondiale après une période de transition.
Sur la base d'un reportage de L'Equipe.
