L'équipe féminine de Manchester City a cimenté sa place dans l'histoire en décrochant un sensationnel doublé national lors de sa première saison sous la direction du manager suédois Andree Jeglertz. Le club a remporté le titre de Women's Super League avec 55 points, égalant son meilleur total, et a soulevé la FA Cup pour devenir seulement la deuxième équipe de l'histoire de la WSL à réaliser cet exploit. Cela a marqué la fin triomphale d'une disette de six ans sans titre et a signalé une nouvelle ère de domination fondée sur la résilience mentale et la clarté tactique.
Jeglertz est arrivé avec une réputation de préparation méticuleuse mais comprenait que le potentiel de l'équipe avait été entravé par le doute de soi. La capitaine Alex Greenwood a révélé : « Il a écouté les sentiments de chacun sur ce qui nous bloquait. Cela revenait toujours à la mentalité. » Le manager a changé le langage interne, instillant des habitudes de champion bien avant que l'argenterie ne les valide. L'ailière Lauren Hemp, célébrant son premier titre de champion après huit ans au club, a noté : « Nous avons joué un football fantastique mais même quand ce n'était pas le cas, nous trouvions un moyen de gagner. » Le passage de perpétuelles demoiselles d'honneur à des gagnantes implacables était palpable.
Le record de City de six places de deuxième depuis le rebranding de la WSL en 2011 pesait lourdement sur l'équipe. L'écart de dix ans entre leur premier titre et ce triomphe était le plus long de l'histoire de la ligue, soulignant un modèle douloureux d'échecs de justesse. L'étiquette de « toujours la demoiselle d'honneur » est devenue un fardeau que Jeglertz était déterminé à se débarrasser. Il a recadré le récit, convaincant les joueuses qu'elles n'étaient pas seulement des prétendantes mais l'équipe la plus complète d'Angleterre. Le déverrouillage psychologique s'est avéré transformateur.
Sur le terrain, l'autorité de City était stupéfiante. Elles sont montées en tête le 9 novembre après avoir battu Everton et n'ont jamais cédé la première place. À un moment donné, leur avance a atteint 11 points, laissant les rivales comme Chelsea et Arsenal loin derrière. L'équipe a égalé les records du club pour le plus grand nombre de victoires en une campagne (18) et a montré une nouvelle impitoyabilité dans les matchs serrés. Même lorsque les performances baissaient, les résultats restaient inflexibles – une marque de fabrique des champions.
Un sous-texte crucial a été la rétention de l'attaquante Khadija Shaw. Elle était très proche de rejoindre Chelsea l'été dernier, un mouvement qui aurait remodelé l'équilibre de la ligue. La décision de City de résister à une offre lucrative et de convaincre Shaw de rester a envoyé un message puissant d'intention. L'accord a non seulement gardé une buteuse éprouvée mais a établi une nouvelle référence financière, prouvant que le club rivaliserait agressivement pour garder ses stars. La présence de Shaw a fourni le tranchant qui sépare souvent les gagnantes des presque.
Le mantra de Jeglertz – « ne jamais être satisfait » – a résonné tout au long de la campagne. Il a admis une certaine surprise d'avoir accompli autant si rapidement mais a souligné que les grands trophées étaient toujours l'objectif depuis sa première conversation avec le club. Ses ajustements tactiques subtils, comme contrôler le pressing et dicter le tempo, ont donné à City une agression contrôlée qui a submergé les adversaires. La conviction collective de l'équipe, absente les années précédentes, est devenue leur arme la plus puissante.
Les implications pour la ligue sont significatives. Le doublé de City établit une nouvelle norme, qui forcera les rivales à investir et à évoluer. Chelsea, championne perpétuelle jusqu'à présent, fait face à une force renaissante avec un effectif profond et une philosophie claire. La cohésion en dehors du terrain – les joueuses passant du temps ensemble loin du football – a favorisé un lien que Hemp décrit comme « le début de quelque chose d'encore plus spécial ». Avec Jeglertz à la barre, City semble construit pour dominer pendant des années.
La campagne historique redéfinit également ce qui est possible pour une équipe qui était devenue synonyme de quasi-réussites. Greenwood, Hemp et maintenant Shaw représentent le noyau d'une dynastie en devenir. Le triomphe en FA Cup a ajouté du lustre, mais c'est la forme implacable en championnat qui a vraiment annoncé l'arrivée de City comme l'équipe prééminente du pays. Libérées du passé, elles ont réécrit leur histoire avec autorité.
Basé sur des reportages de Sky Sports.