Dans une étonnante demi-finale de FA Cup à Stamford Bridge, Khadija Shaw de Manchester City a produit un moment de magie pour arracher la victoire des griffes de la défaite, marquant un but égalisateur à la 91e minute et un but victorieux en prolongation pour battre Chelsea 3-2. La victoire envoie City en finale de la FA Cup contre Brighton le 31 mai, gardant vivants leurs espoirs de doublé après une saison de domination en Women’s Super League.
Ce match était chargé de narration. Shaw, la meilleure buteuse de la WSL, est sur le point de quitter City à la fin de la saison, Chelsea étant en tête de la course pour sa signature. Sa performance ici était une déclaration — montrant à City ce qu'ils perdent et à Chelsea ce qu'ils pourraient gagner. La tension était palpable dès le coup d'envoi.
Chelsea a bien commencé, avec leur trio offensif dynamique composé d'Alyssa Thompson, Sam Kerr et Lauren James déstabilisant la défense de City. Erin Cuthbert, disputant son 300e match avec les Blues, a ouvert le score à la huitième minute avec un tir dévié par Jade Rose. Quelques minutes plus tard, Kerr s'est vu refuser un but après que le ballon a été jugé sorti du terrain avant le centre d'Ellie Carpenter, bien que les rediffusions aient suggéré que la décision était sévère.
City a eu du mal à trouver son rythme en première mi-temps, ressentant peut-être encore les effets de leurs célébrations du titre. Lauren Hemp a obligé un arrêt, mais Chelsea a doublé la mise après la pause lorsque Kerr a marqué de la tête après que la gardienne Khiara Keating n'ait pas réussi à capter le centre de James. À 2-0, le match semblait hors de portée de City.
Pourtant, cette équipe de City a fait preuve d'une résilience remarquable toute la saison. À trois minutes de la fin du temps réglementaire, la remplaçante Mary Fowler a glissé un tir rasant à travers les corps pour réduire le déficit. Puis, dans la première minute du temps additionnel, Shaw s'est retournée et a tiré sous la pression de Lucy Bronze pour égaliser et forcer la prolongation.
En prolongation, Chelsea a poussé fort, et s'est estimé lésé lorsque des appels de penalty ont été ignorés après que Keating a fait un bel arrêt aux pieds d'Aggie Beever-Jones. Mais City a frappé à nouveau à la 103e minute : Yui Hasegawa s'est précipitée sur le ballon dégagé par Hannah Hampton, battant Joanna Rytting Kaneryd, et a centré pour que Shaw reprenne de la tête puissante et trompe Hampton.
Chelsea a tenté de répondre, Keating réalisant un arrêt du bout des doigts pour repousser la tentative de Sjoeke Nüsken sur la barre transversale en fin de match. Mais City a tenu bon, complétant une remontée remarquable qui a laissé Chelsea réfléchir à la façon dont ils ont laissé filer une avance de deux buts à quatre minutes de la fin.
Ce résultat souligne la nouvelle grinta de City sous la direction de l'entraîneur Andrée Jeglertz. Après avoir mis fin à la série de six ans de Chelsea en WSL avec une déroute 5-1 plus tôt cette saison, cette victoire en demi-finale de la FA Cup renforce leur statut de force dominante du football féminin anglais. Pour Chelsea, la défaite soulève des questions sur la constance dans les moments importants.
La performance de Shaw restera dans les mémoires comme l'une des grandes démonstrations en demi-finale de la FA Cup. Son doublé a non seulement scellé la place de City en finale, mais a aussi rappelé son immense talent alors qu'elle se prépare pour le prochain chapitre. Brighton attend à Wembley, et City sera favori pour soulever la coupe.
Basé sur un reportage du Guardian.