Il y a seulement deux semaines, les supporters d'Arsenal étaient la cible de moqueries incessantes de la part des fans rivaux. Avant leur victoire 1-0 contre Newcastle le 25 avril, les Gunners semblaient destinés à une nouvelle deuxième place en Premier League, un sort qui leur était échu trois saisons consécutives. Les railleries de « second again, olé olé » résonnaient depuis les tribunes adverses, dessinant un tableau de frustration familière pour les fidèles du Nord de Londres.
Ce récit a été complètement réécrit. Arsenal se rend désormais à West Ham ce samedi en tant que leader du championnat, avec leur destin fermement entre leurs mains. Le revirement a été spectaculaire, transformant une base de supporters habituée aux quasi-succès en celle qui fait désormais l'envie du monde du football. Leur position est pleine de promesse, au sommet du classement avec une voie claire vers leur premier titre de champion depuis la saison invaincue des « Invincibles » en 2004.
Le parcours émotionnel de la campagne a été intense. Arsenal était en lice pour quatre trophées plus tôt dans la saison, mais les espoirs ont été anéantis par une défaite 0-2 contre Manchester City en finale de la League Cup le 22 mars et une élimination 1-2 en FA Cup à Southampton le 4 avril. Une baisse de forme et une série de blessures ont conduit de nombreux fans à craindre une nouvelle saison sans trophée, un sentiment partagé par l'animateur de podcast Elliot Smith.
L'ambiance a changé de manière spectaculaire lors d'une période charnière de trois jours. Une convaincante victoire 3-0 contre Fulham le 2 mai a été suivie du match nul 3-3 de Manchester City à Everton le 4 mai, qui a ouvert grand la course au titre. Le tout a été couronné par une victoire monumentale 1-0 contre l'Atlético de Madrid à l'Emirates le 5 mai, assurant la place d'Arsenal en finale de la Ligue des champions. L'atmosphère lors de cette soirée européenne a été décrite par le supporter Raymond Herlihy comme la meilleure qu'il ait jamais vécue au stade.
Désormais, avec seulement quatre matchs restants – trois en Premier League et la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain à Budapest le 30 mai – les enjeux sont monumentaux. Les supporters sont dans un état d'euphorie, croyant que remporter les quatre dernières rencontres accomplirait la plus grande saison de l'histoire prestigieuse du club. Le passage des moqueries au seuil d'un doublé historique n'a rien eu d'un « long fleuve tranquille », mais pour les fans d'Arsenal, la récompense ultime est désormais à portée de main.
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