Un changement tactique sur le flanc droit d'Arsenal porte ses fruits. Le récent rétablissement de Ben White en tant qu'arrière droit titulaire a coïncidé avec une nette amélioration des performances de l'ailier vedette Bukayo Saka. Après une période où les blessures ont limité leur partenariat, les retrouvailles du duo ont insufflé une nouvelle vie au jeu offensif d'Arsenal lors d'une phase cruciale de la saison.
Leur entente renouvelée s'est pleinement manifestée lors de la récente victoire en Premier League contre Fulham. Dans un passage mémorable du jeu pendant les arrêts de jeu de la première mi-temps, White et Saka ont combiné une série de passes rapides et complexes qui ont laissé plusieurs défenseurs sur place. Cette séquence a non seulement mis en valeur leur synergie technique, mais a également aidé Arsenal à maintenir une pression soutenue, contribuant ainsi à une performance dominante.
Les preuves statistiques confirment l'observation visuelle. Lors du match contre Fulham, White a effectué neuf passes directement à Saka, le plus grand nombre de passes entre deux joueurs dans ce match. Cette connexion s'est poursuivie lors de la demi-finale de Ligue des champions à enjeux élevés contre l'Atlético Madrid, où White a de nouveau trouvé Saka avec huit passes avant d'être remplacé. Ces chiffres mettent en évidence une voie tactique claire et délibérée pour les Gunners.
L'efficacité de ce partenariat est mise en contraste lorsqu'on regarde l'ensemble de la saison. Depuis que White est passé à un rôle d'arrière droit à temps plein au début de la saison 2022/23, lui et Saka ont échangé en moyenne 19,6 passes par 90 minutes. Ce chiffre est nettement supérieur aux 12,4 passes par 90 minutes enregistrées entre Saka et Jurrien Timber, qui était l'option privilégiée au poste d'arrière droit pendant une grande partie de la saison en cours avant sa propre blessure en mars.
L'impact va au-delà de la simple possession. Les contributions directes aux buts de Saka ont augmenté depuis le retour de White dans l'équipe. L'international anglais a marqué un but crucial et délivré une passe décisive lors de la victoire contre Fulham. Il a ensuite enchaîné avec le but décisif qui a envoyé Arsenal en finale de la Ligue des champions, un moment de génie qui a souligné son retour à la forme optimale.
L'entraîneur Mikel Arteta est désormais confronté à une décision de sélection importante pour la prochaine finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain. Alors que Timber offre une solidité défensive, en particulier dans les duels un contre un, les données suggèrent que White fournit la plateforme pour maximiser la menace offensive de Saka. Le choix dépendra probablement de la priorité d'Arteta : contenir les attaquants larges du PSG ou libérer sa propre arme offensive la plus puissante.
Avant ce showpiece européen, Arsenal doit d'abord naviguer un déplacement en Premier League à West Ham. Le match présente un autre test pour l'axe White-Saka, avec l'ancien défenseur d'Arsenal Konstantinos Mavropanos, désormais une menace de but sur coups de pied arrêtés pour les Hammers, qui les attend. Le match est prévu pour le Super Sunday, avec un coup d'envoi à 16h30.
Basé sur un reportage de SkySports | News.
