Jose Mourinho est sur le point de faire un retour sensationnel au Real Madrid, des négociations finales étant en cours qui verraient le tacticien portugais quitter Benfica pour prendre les rênes du Bernabéu pour un second mandat. Le technicien de 63 ans, qui a déjà dirigé Los Blancos de 2010 à 2013, remportant une Coupe du Roi et un titre de Liga, devrait finaliser les termes prochainement, selon des sources du club. Son retour mettrait fin à une absence de 13 ans de la capitale espagnole, période durant laquelle Mourinho a ajouté d'autres trophées à Chelsea, Manchester United, Tottenham et Rome avant son bref passage à Lisbonne.
L'actuel entraîneur principal du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, a publiquement approuvé ce mouvement, déclarant qu'il serait ravi de s'effacer pour Mourinho. « Pour moi, en tant qu'ancien joueur du Real et en tant que Madridista, Jose Mourinho est le numéro un. Il est des nôtres », a déclaré Arbeloa aux journalistes avant le match de Liga de dimanche contre Séville. « S'il revient l'année prochaine, je serai très heureux de le voir de retour à la maison. » L'ancien défenseur de Liverpool a pris les rênes en janvier après le départ de Xabi Alonso, mais a eu du mal à relancer une équipe qui termine désormais une deuxième saison consécutive sans trophée majeur.
Le mandat d'Arbeloa a été marqué par l'inconstance et des tensions en dehors du terrain. Malgré un effectif regorgeant de talents de classe mondiale, le Real Madrid a déçu tant sur la scène nationale qu'européenne. La course au titre en Liga a rapidement déraillé, permettant au Barça de s'assurer le titre avec une victoire lors du Clasico, tandis que leur campagne en Ligue des champions s'est arrêtée en quarts de finale. Arbeloa, une légende du club depuis ses années de joueur, a été critiqué pour ses décisions tactiques et sa gestion des hommes, la hiérarchie du club ayant, selon des sources, pris contact avec Mourinho il y a plusieurs semaines.
Le retour imminent de Mourinho représente un changement radical dans la stratégie du club. Connu pour son style pragmatique, souvent défensif, le double vainqueur de la Ligue des champions a construit une unité de contre-attaque redoutable lors de son premier mandat, qui a établi un record de points à l'époque. Sa capacité à inculquer discipline et résilience pourrait être l'antidote à une équipe qui a semblé fragile sous pression. Cependant, sa réputation de créer des dynamiques de vestiaire explosives sera mise à l'épreuve, notamment avec des stars comme Kylian Mbappé qui ont déjà exprimé leur frustration.
La situation de Mbappé est devenue une préoccupation croissante. L'attaquant français a été laissé sur le banc lors de la victoire 2-0 du Real Madrid contre le Real Oviedo, une décision qui a suscité un mécontentement visible de la part du joueur. Mbappé avait manqué les deux matchs précédents, dont la défaite en Clasico contre Barcelone, en raison d'une blessure à la cuisse, et a été conspué par une partie du public du Bernabéu lorsqu'il est entré en jeu. Une pétition en ligne exigeant « Mbappé dehors » aurait recueilli des dizaines de millions de signatures, reflétant les tensions dans la relation entre la star et les supporters.
Arbeloa a tenté de minimiser l'incident, soulignant sa compréhension des émotions de Mbappé. « Je viens de le croiser, je lui ai dit de rester calme. Je comprends que ce genre de choses fasse la une, mais c'est quelque chose de beaucoup plus normal que vous ne le pensez », a-t-il déclaré. S'appuyant sur sa propre expérience de joueur, Arbeloa a ajouté : « J'étais joueur, je sais ce qu'ils peuvent ressentir dans ces situations - jouer tous les jours, puis jouer moins ou pas du tout. Je comprends tout à fait que Kylian n'était pas content de ne pas avoir joué jeudi, et j'aime ça. Je ne comprendrais pas qu'il ne veuille pas jouer. Ma relation avec lui reste la même. »
Le ton conciliant de l'entraîneur pourrait ne pas suffire à apaiser le bruit grandissant autour de l'avenir de Mbappé. Depuis son arrivée très médiatisée, le champion du monde est sous le microscope, et ses récentes performances n'ont pas répondu aux attentes immenses suscitées par son indemnité de transfert. La pétition et les sifflets de ses propres supporters suggèrent une base de supporters qui perd patience, une dynamique que tout nouvel entraîneur, y compris Mourinho, devra gérer avec soin.
Pour le Real Madrid, le choix de Mourinho signale un désir d'impact immédiat et un retour à une mentalité gagnante. Le président du club, Florentino Pérez, serait un admirateur de longue date et voit le Portugais comme la figure pour restaurer l'ordre. La familiarité de Mourinho avec la culture du club et son palmarès éprouvé en Ligue des champions en font une nomination convaincante, bien que controversée. Son arrivée déclencherait presque certainement une refonte estivale, avec des points d'interrogation sur plusieurs joueurs sous-performants.
La transition potentielle met également en lumière la position unique dans laquelle se trouve Arbeloa. Accueillir ouvertement un remplaçant alors qu'il est encore en poste est rare dans le football moderne, mais cela souligne sa loyauté profonde envers le club et ses légendes. Sa volonté de placer les intérêts du club avant les siens pourrait faciliter le changement d'entraîneur, même si cela expose aussi la nature intérimaire de son rôle actuel.
Alors que la saison touche à sa fin, tous les regards seront tournés vers la hiérarchie du Bernabéu pour finaliser l'accord. Le retour de Mourinho ne se contenterait pas de remodeler l'identité tactique de l'équipe, mais raviverait également l'un des mandats d'entraîneur les plus légendaires du football. Pour l'instant, l'aveu gracieux d'Arbeloa a préparé le terrain pour un été de transformation, tandis que le feuilleton Mbappé ajoute une autre couche d'intrigue à un club jamais loin des gros titres.
Basé sur des reportages de BBC Sport.
