Un effort majeur est en cours pour empêcher les clubs de Premier League de profiter des sociétés de jeux d'argent qui opèrent sans licence britannique. L'appel vient d'Entain, le géant des paris derrière Ladbrokes et Coral, qui a officiellement demandé au régulateur indépendant du football (IFR) de clarifier ses règles et de bloquer de tels accords commerciaux.
Le problème est généralisé. Cette saison, des clubs comme Fulham, Sunderland, Everton, Bournemouth et Burnley ont porté des maillots sponsorisés par des opérateurs comme SBOTOP, W88, Stake, bj88 et 96.com, dont aucun ne détient de licence britannique. De plus, 18 des 20 clubs de première division ont affiché de la publicité pour ces entreprises non licenciées sur leurs panneaux LED dans les stades.
Bien que la Premier League interdise volontairement les sponsors de jeux d'argent sur le devant du maillot à partir de la saison prochaine, elle ne s'attaque pas au marché plus large des non licenciés. Ce marché est substantiel, générant environ 4,3 milliards de livres sterling par an en Grande-Bretagne. Entain soutient que permettre ces accords crée un lien dangereux entre le piratage sportif et les jeux d'argent illégaux, ce qui pourrait compromettre le modèle de diffusion lucratif de la ligue, d'une valeur de plus de 12 milliards de livres sterling.
Le problème dépasse les pertes de revenus pour les opérateurs agréés. Les sites non licenciés ne paient pas d'impôts britanniques et ne sont pas soumis aux réglementations de protection des consommateurs. Des preuves suggèrent qu'ils ciblent activement les personnes vulnérables, notamment les 67 % des utilisateurs auto-exclus de GamStop qui ont signalé avoir été ciblés par leur publicité l'année dernière. Une étude distincte a estimé que 420 000 écoliers britanniques parient avec ces opérateurs non licenciés.
La soumission d'Entain fait partie de la deuxième consultation de l'IFR sur son régime de licence pour les cinq premières divisions du football masculin anglais. Le projet de code du régulateur interdit aux clubs d'accepter des revenus « liés à une conduite criminelle grave ». Entain cherche à confirmer que cette clause couvre les opérateurs qui, en vertu de la loi sur les jeux d'argent de 2005, commettent une infraction pénale en acceptant des paris de consommateurs britanniques sans licence.
La Premier League et ses clubs se sont historiquement opposés à la création de l'IFR, mettant en garde contre une « dérive des missions ». Le régulateur fait également face à des appels séparés du groupe anti-discrimination Kick It Out pour renforcer son code de gouvernance en matière de diversité et d'inclusion. Basé sur un reportage de Football | The Guardian.
