Les préparatifs de l'Iran pour la Coupe du Monde ont subi un coup dur alors que l'ailier clé Ali Gholizadeh manquera le tournoi en raison d'une grave blessure au genou subie en jouant pour le club polonais Lech Poznan. Le joueur de 30 ans, qui compte 44 sélections et a participé aux trois matchs de l'Iran lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, a subi une blessure au ligament croisé antérieur lors de la victoire 1-0 de Lech Poznan contre Motor Lublin samedi. Lech Poznan a confirmé dans un communiqué : 'Dans les jours à venir, Gholizadeh subira une opération suivie de plusieurs mois de rééducation.' Le calendrier de rétablissement devrait s'étendre sur une grande partie de 2026, l'excluant totalement du tournoi.
L'absence de Gholizadeh laisse un vide important dans l'attaque iranienne. Il était une force créative sur l'aile et venait d'être nommé joueur du mois dans l'élite polonaise, soulignant sa forme au pire moment possible pour l'équipe nationale. Le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei doit maintenant relever le défi de remanier son effectif et de trouver un remplaçant capable de succéder à Gholizadeh sur la scène mondiale.
La blessure survient à un moment tumultueux pour le football iranien. Le championnat national est suspendu depuis le déclenchement de la guerre avec Israël fin février, obligeant les joueurs à maintenir leur condition physique par un entraînement indépendant. L'équipe nationale se serait réunie à Téhéran pour des séances d'entraînement communes avant de se rendre dans un camp d'entraînement en Turquie plus tard ce mois-ci, avant leur départ pour les États-Unis.
Au-delà de la blessure, le chemin de l'Iran vers la Coupe du Monde a été compliqué par les tensions géopolitiques. Les États-Unis et le président de la FIFA Gianni Infantino ont donné le feu vert à la participation de l'Iran, bien que le président américain Donald Trump ait initialement suggéré qu'il serait inapproprié pour l'équipe de participer 'pour leur propre vie et sécurité'. Cependant, Trump a ensuite cédé, déclarant : 'Vous savez quoi, laissez-les jouer. Gianni est fantastique... faites ce que vous voulez.' Infantino a renforcé son soutien, déclarant au Congrès de la FIFA : 'Bien sûr, l'Iran participera à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, et bien sûr l'Iran jouera aux États-Unis d'Amérique. Nous devons unir les gens.'
Des obstacles pratiques subsistent. Le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj a été refoulé à la frontière canadienne la semaine dernière alors qu'il tentait d'assister au Congrès de la FIFA à Vancouver, en raison de son affiliation avec le Corps des Gardiens de la Révolution islamique, que le Canada désigne comme une organisation terroriste. L'Iran rencontrera la FIFA en Suisse plus tard ce mois-ci pour résoudre les problèmes logistiques liés au tournoi, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L'Iran est placé dans le groupe G avec la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l'Égypte. Leur match d'ouverture est contre la Nouvelle-Zélande le 16 juin à Inglewood, en Californie, seulement 42 jours après l'annonce de la blessure. L'équipe sera basée dans un camp d'entraînement à Tucson, en Arizona, et les trois matchs de la phase de groupes sont programmés sur la côte ouest. Même avec un cessez-le-feu en place au Moyen-Orient, les tensions restent élevées dans le détroit d'Ormuz, jetant une ombre sur leur participation.
La blessure de Gholizadeh oblige l'Iran à ajuster son approche tactique. Sa vitesse et son dribble étaient considérés comme des atouts clés contre des adversaires forts comme la Belgique et l'Égypte. Sans lui, l'équipe pourrait davantage compter sur les coups de pied arrêtés et la solidité défensive, mais la perte d'un joueur ayant l'expérience de la Coupe du Monde est difficile à accepter. La profondeur de l'effectif sera désormais testée sous les feux de l'attention mondiale.
Malgré les revers, les joueurs et le staff iraniens sont déterminés à concourir. L'équipe continue de s'entraîner et de se préparer, en naviguant dans les défis uniques posés par leur situation géopolitique. La prochaine réunion avec la FIFA sera cruciale pour assurer une participation sans heurts. Pour l'instant, l'accent est mis sur la restructuration de l'effectif et le soutien autour de la perte d'une star clé.
Basé sur des reportages du Mirror - Football.
