Les New York Knicks se dirigent à nouveau vers la finale de la Conférence Est après une victoire dominante 144-114 contre les Philadelphia 76ers lors du match 4, complétant un sweep 4-0 de la série. La victoire n'a jamais été en doute, car les Knicks ont explosé avec 81 points en première mi-temps, dont 18 tirs à trois points, prenant une avance de 54 points depuis l'arc. La marge de victoire de 30 points a poursuivi une tendance de victoires écrasantes pour New York, qui a affiché une marge moyenne de 19,4 points par match lors des deux premiers tours – la plus grande depuis que les playoffs ont été élargis à 16 équipes en 1984.
Deuce McBride, titulaire en remplacement d'OG Anunoby blessé, a été le héros improbable, marquant 25 points avec un tir de 7 sur 10 à trois points. Il a réussi quatre tirs à trois points rien qu'au premier quart-temps, aidant les Knicks à établir un record d'équipe avec 11 tirs à trois points dans le premier quart. Le meneur star Jalen Brunson a ajouté 22 points, tandis que Josh Hart et Karl-Anthony Towns ont chacun contribué 17 points. L'attaque équilibrée a submergé une défense des Sixers qui n'avait aucune réponse au rythme et à l'espacement de New York.
"Nos gars ont essayé d'élever leur niveau en se concentrant sur les détails et leur énergie et leur effort", a déclaré l'entraîneur principal des Knicks, Mike Brown. "C'est en grande partie pourquoi nous jouons un assez bon basket." L'équipe de Brown a maintenant remporté huit matchs de playoffs consécutifs et affrontera le vainqueur de la série entre les Cleveland Cavaliers et les Detroit Pistons, Detroit menant actuellement 2-1.
Pour les Sixers, cette défaite marque une autre sortie précoce des playoffs. Joel Embiid a mené Philadelphie avec 24 points, et Tyrese Maxey a ajouté 17 points, mais le duo a reçu peu de soutien. Les Sixers n'ont tiré qu'à 37% à trois points et ont été dominés au rebond 48-36. Embiid, qui a lutté contre des problèmes de genou tout au long de la saison, a réfléchi à sa santé après le match : "Je suis arrivé cette année sans savoir où j'allais être [avec la santé], combien de temps j'allais jouer, si j'allais même jouer en fonction de l'état du genou ces dernières années. Je suis arrivé en espérant le meilleur et je pense que nous sommes dans une position où nous avons compris le genou. Il n'a pas été un problème."
Philadelphie n'a pas dépassé le deuxième tour depuis 2001, et ce sweep soulève de sérieuses questions sur l'avenir de l'équipe. La santé d'Embiid restera un sujet d'intérêt, mais la profondeur de l'effectif et les décisions d'entraînement seront également examinées.
Les Knicks, quant à eux, atteignent leur apogée au bon moment. Leurs 18 tirs à trois points en première mi-temps ont égalé un record de franchise en playoffs pour une mi-temps, et ils ont terminé avec 22 tirs de loin. La foule au Wells Fargo Center était nettement pro-Knicks, avec des fans agitant des balais et des serviettes "Always Knicks", huant les quelques supporters restants des Sixers. Le sweep de New York est le premier depuis les demi-finales de la Conférence Est en 1999 contre Atlanta, et l'équipe est maintenant à un pas de sa première apparition en Finales NBA depuis 1999.
Prochaine étape, les Knicks attendent le vainqueur de la série Cavaliers-Pistons. Si Detroit avance, cela mettrait en place un affrontement entre les Knicks, première tête de série, et les Pistons outsiders. Cleveland, cependant, a l'expérience de Donovan Mitchell et une défense solide. Quoi qu'il en soit, New York a montré qu'il peut dominer des deux côtés du terrain, et les finales de la Conférence Est promettent d'être palpitantes.
Basé sur des reportages de Sky Sports.