Les Roses Rouges ont décroché un huitième titre de championnat des Six Nations féminin sans précédent dimanche, en battant la France 43-28 lors d'un choc pour le Grand Chelem palpitant à Bordeaux. La victoire a non seulement apporté le titre, mais a également prolongé la séquence de victoires extraordinaire de l'Angleterre à 38 matches tests, renforçant leur statut de force prééminente du sport.
La France, portée par un public bruyant au Stade Chaban-Delmas, a ouvert le score lorsque la demi de mêlée Pauline Bourdon Sansus a marqué un essai précoce après seulement 14 minutes. La ligne défensive agressive des hôtes et leurs transitions offensives rapides ont gêné l'Angleterre dans les premiers échanges, mais les championnes en titre ont rapidement recalibré.
La pilier Sarah Bern a forcé le passage pour le premier essai anglais à la 22e minute, réduisant l'écart et faisant basculer l'élan. Puis, dans une période dévastatrice de neuf minutes, l'arrière Ellie Kildunne a montré sa vitesse et son jeu de jambes de classe mondiale avec deux essais, et l'ailière Jess Breach a exploité l'espace sur l'aile gauche pour porter à quatre le nombre d'essais en première période. L'ouvreuse Zoe Harrison, infaillible au pied, a ajouté trois transformations pour propulser l'Angleterre à une avance de 29-14 à la mi-temps.
La seconde période a vu la France refuser de faiblir. L'ailière Anais Grando a aplati en début de mi-temps, et Bourdon Sansus a signé son doublé juste avant l'heure de jeu, ramenant le score à 29-21 et ravivant les espoirs locaux. Cependant, le sang-froid de l'Angleterre sous pression s'est avéré décisif. Harrison a passé une pénalité puis a transformé le deuxième essai de Breach — une finition clinique à la 64e minute — pour rétablir une avance de deux scores.
Le moment décisif du match est survenu lorsque la remplaçante française Alexandra Chambon a reçu un carton jaune pour un plaquage haut, laissant Les Bleues à 14. L'Angleterre a immédiatement exploité la supériorité numérique, avec la talonneuse Amy Cokayne aplatissant de près à la 78e minute. Bien que la pilier remplaçante Emilie Bernadou ait marqué un essai de consolation pour la France dans le temps additionnel, l'issue était déjà scellée.
La récolte de 15 points de Zoe Harrison au pied — transformations et une pénalité — a été déterminante, dont deux transformations frappées près de la ligne de touche. Kildunne et Breach ont chacune fini avec deux essais, soulignant la profondeur offensive qui est devenue la marque de fabrique de l'Angleterre.
Ce huitième titre consécutif dépasse toute série dans l'histoire du Tournoi des Six Nations féminin et rapproche l'Angleterre des records de séries de victoires internationales de rugby. Leur dernière défaite reste un souvenir lointain, et l'équipe ne montre aucun signe de relâchement. Pour la France, les marges étroites et le carton jaune tardif seront amers, mais leur performance a démontré que l'écart avec l'Angleterre se réduit.
Le résultat incite à une réflexion plus large sur la compétitivité du tournoi. Si la qualité de l'Angleterre est incontestable, la croissance du rugby féminin dans d'autres nations est évidente face aux défis de plus en plus solides qu'elles rencontrent. La capacité des Roses Rouges à répondre à chaque poussée française dimanche en dit long sur leur mentalité et leur condition physique.
Alors que la poussière retombe à Bordeaux, les joueuses anglaises célébreront un autre chapitre de l'histoire, mais le contexte plus large de leur série de 38 matches — qui inclut des victoires contre toutes les grandes nations — alimentera les discussions sur ce que cela signifie pour le jeu mondial. Pour l'instant, l'équipe de John Mitchell peut savourer la gloire d'un triomphe record qui a une fois de plus montré leur efficacité impitoyable et leur croyance collective.
Basé sur un reportage de Sky Sports.