La saison d'autodestruction de Tottenham Hotspur a pris un nouveau tournant alors qu'ils ont gaspillé l'occasion de creuser un écart de quatre points dans la lutte pour la relégation en Premier League, en faisant match nul 1-1 contre Leeds United au Tottenham Hotspur Stadium. La superbe frappe de Mathys Tel en première période avait donné l'avantage à Spurs, mais un moment de folie du jeune attaquant a offert un penalty à Leeds que Dominic Calvert-Lewin a transformé pour arracher un point.
Richarlison a manqué une occasion en or de mettre Spurs à l'abri, tirant au-dessus du but à bout portant alors qu'un but aurait porté le score à 2-0. L'entraîneur principal Roberto De Zerbi, visiblement frustré tout au long du match, a vu son équipe ne pas réussir à capitaliser sur son avance et finalement payer le prix des erreurs individuelles.
Le moment d'imprudence de Tel est survenu à la 74e minute lorsqu'il a tenté un retourné acrobatique dans sa propre surface de réparation, touchant le capitaine de Leeds Ethan Ampadu à la tête. Le VAR a confirmé le penalty, et De Zerbi n'a pu que regarder Calvert-Lewin envoyer le ballon au fond des filets.
L'entraîneur italien, connu pour son tempérament explosif, a reçu un carton jaune pour être sorti à plusieurs reprises de sa zone technique et a montré son angoisse au fil du match. « Nous n'avons pas joué un grand match - nous avons joué un bon match », a déclaré De Zerbi après le match. « Je pense que nous méritions de gagner de toute façon, mais peut-être que la pression, le match crucial, la partie cruciale de la saison, nous avons trop souffert. »
De Zerbi a défendu son jeune attaquant, déclarant : « Il est jeune et c'est un talent. Je vais l'embrasser et le serrer dans mes bras. Il n'a pas besoin de trop de mots. Il était désolé pour l'erreur. Cela peut arriver à un jeune joueur. » Tel avait failli marquer un but contre son camp plus tôt avec un dégagement hasardeux, soulignant sa performance erratique.
Le gardien Antonin Kinsky est sorti en héros pour Spurs, réalisant deux arrêts superbes pour maintenir son équipe dans le match. Il a dévié la tête de Joe Rodon en première période et a fait preuve de réflexes impressionnants pour repousser la frappe de Sean Longstaff dans le temps additionnel sur la barre. Ces arrêts pourraient s'avérer vitaux dans la lutte pour le maintien.
Ce résultat laisse Spurs à seulement un point au-dessus de la zone de relégation, West Ham United ayant perdu contre Arsenal dimanche. Si West Ham gagne son match en retard à Newcastle, Spurs retombera dans la zone de relégation lorsqu'il se rendra à Chelsea le 19 mai. Leur dernier match à domicile contre Everton pourrait alors être un duel décisif pour la survie.
James Maddison a fait sa première apparition depuis une blessure au genou en pré-saison, semblant vif et pensant avoir obtenu un penalty tardif, mais les ralentis ont montré que le défenseur de Leeds Lukas Nmecha avait touché le ballon. La frustration de De Zerbi était évidente alors qu'il a fait entrer le milieu de terrain par désespoir pour un but vainqueur.
La tension autour du stade était insoutenable, avec 13 minutes de temps additionnel augmentant le drame. Le langage corporel de De Zerbi criait la frustration, et tous ceux qui soutiennent les Spurs savent que leur combat pour éviter une relégation humiliante en Championship semble désormais devoir se jouer jusqu'au dernier jour de cette saison chaotique.
Basé sur un reportage de BBC Sport.
