Dans une victoire significative pour les fidèles d'Anfield, le Liverpool Football Club a annoncé une révision majeure de sa stratégie de tarification des billets précédemment annoncée. Les champions de la Premier League ont abandonné leur plan triennal initial visant à augmenter les prix des billets d'entrée générale en fonction de l'inflation, plafonnée à 3%, chaque saison. Cette décision fait suite à des protestations organisées et généralisées des supporters qui ont fait entendre leur voix à l'intérieur comme à l'extérieur du stade.
Le catalyseur de ce changement a été une démonstration puissante d'unité des fans lors de la récente victoire 3-1 de Liverpool contre Crystal Palace à Anfield. Les supporters ont transformé le stade en une mer de cartons jaunes, un message direct aux propriétaires du club, Fenway Sports Group (FSG). Cette protestation visuelle faisait partie d'une campagne plus large 'Not a pound in the ground' organisée par plusieurs groupes de supporters de Liverpool, y compris le syndicat Spirit of Shankly (SOS), visant à faire pression sur le club pour qu'il reconsidère son approche financière des revenus des matchs.
Selon le nouveau plan révisé, les prix des billets connaîtront toujours une augmentation de 3% pour la saison à venir. Cependant, le changement crucial est que les prix seront ensuite gelés pour la saison 2027-28. Le club s'est engagé à tenir de nouvelles discussions avec son Conseil des supporters concernant la tarification des saisons futures, s'éloignant de l'accord pluriannuel verrouillé qui avait suscité l'indignation initiale. Ce changement représente une réponse directe à la pression organisée de la base de fans.
La hausse initiale des prix devait générer 1,2 million de livres supplémentaires pour le club, un chiffre qui semblait modeste par rapport aux revenus records de Liverpool de 703 millions de livres pour l'exercice se terminant en mai 2025. Le club avait justifié les augmentations en invoquant la hausse des coûts d'exploitation à Anfield. Cependant, l'argument des supporters portait sur l'accessibilité financière et le principe de ne pas pénaliser les fans, surtout après une saison de succès sur le terrain en tant que champions de la Premier League.
Spirit of Shankly a salué le changement de direction du club. Dans un communiqué, le syndicat des supporters a remercié le club d'avoir écouté et d'avoir engagé le dialogue. Ils ont reconnu que si une certaine déception concernant l'augmentation de la saison prochaine subsiste, le gel pour l'année suivante est une mesure positive. SOS a également souligné sa demande que Liverpool explore d'autres sources de revenus plutôt que de compter sur les hausses de prix des billets, un engagement que le club a pris publiquement.
Au-delà du gel des prix, Liverpool a annoncé deux mesures supplémentaires visant les plus jeunes supporters. La catégorie de billets jeunes adultes sera étendue pour inclure les fans jusqu'à l'âge de 24 ans. De plus, le club mettra en place une section dédiée aux jeunes adultes dans la tribune Anfield Road. Ces mesures visent à améliorer l'accessibilité et l'abordabilité pour la prochaine génération de supporters de Liverpool.
Pour l'avenir, le club et le Conseil des supporters s'engagent à trouver une solution à long terme. Liverpool a déclaré qu'il utiliserait la certitude des deux prochaines saisons pour chercher des solutions alternatives dans le football et explorer des idées commerciales avec le Conseil des supporters. L'objectif est d'éviter de futures hausses de prix des billets et de résoudre les problèmes plus larges d'abordabilité et d'accessibilité. Cependant, le club a également prévenu que sans progrès plus larges sur ces solutions alternatives, des augmentations inflationnistes futures, potentiellement à partir de la saison 2028-29, pourraient encore être nécessaires.
Basé sur un reportage de Football | The Guardian.