Robert Lewandowski semble prêt à tourner la page de sa brillante carrière européenne, des reportages en Pologne suggérant que l'attaquant du Barça est sur le point d'accepter une offre mirobolante de 90 millions d'euros par an de la part du géant saoudien Al-Hilal. L'accord, rapporté pour la première fois par WP SportoweFakty, ferait du joueur de 37 ans l'un des footballeurs les mieux payés de la planète et mettrait fin abruptement à des mois de spéculation sur son avenir.
L'international polonais, qui fêtera ses 38 ans cet été, a pesé ses options alors que son contrat avec Barcelone touche à sa fin. Malgré un passage prolifique au Camp Nou depuis son arrivée en 2022, Lewandowski s'est retrouvé dans une position inhabituelle cette saison : un rôle réduit sous la houlette de l'entraîneur Hansi Flick. Des sources indiquent que la proposition de renouvellement de Barcelone ne lui garantissait pas une place de titulaire, offrant plutôt un rôle de remplaçant que le vétéran attaquant a jugé peu attrayant.
« Clamorosa indiscrezione dalla Polonia », comme le titrait le journal Tuttosport – un scoop sensationnel en effet. Le club catalan, aux prises avec ses contraintes financières bien connues, espérait prolonger son contrat à des conditions réduites. Mais la rétrogradation proposée dans la hiérarchie de Flick a poussé l'attaquant vers la sortie. Ses adieux pourraient avoir lieu dès le prochain match contre le Real Betis, où il pourrait faire ses adieux aux supporters barcelonais.
Entrez Al-Hilal. Le club basé à Riyad, actuellement deuxième du championnat saoudien, a formulé une offre concrète et renversante : 90 millions d'euros par saison. Ce montant éclipse toute proposition concurrente en Europe – où la Juventus, l'AC Milan et le Porto avaient manifesté leur intérêt – ou en Major League Soccer. Pour Lewandowski, l'attrait financier est indéniable, mais le déménagement offre également un nouveau défi dans un championnat en pleine expansion.
Le championnat saoudien est devenu une force majeure du football mondial, exploitant d'énormes ressources financières pour attirer des noms emblématiques. Le transfert de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr a ouvert les vannes, et Lewandowski rejoindrait une constellation de stars comprenant Neymar, Karim Benzema et N'Golo Kanté. Al-Hilal, qui a déjà recruté des joueurs comme Rúben Neves et Sergej Milinković-Savić, construit une équipe pour dominer sur la scène nationale et en Ligue des champions asiatique. Ajouter Lewandowski, même à un âge avancé, serait un coup monumental, tant sur le plan sportif que marketing.
Pour Barcelone, le départ de Lewandowski libère une masse salariale colossale et accélère la transition générationnelle en attaque. Bien que ses buts aient été vitaux – il a encore inscrit plus de 30 buts cette saison – la stratégie à long terme du club penche vers des jeunes talents comme Vitor Roque. La marge de manœuvre financière pourrait permettre de renforcer d'autres secteurs, même si cela laisse un vide en termes de leadership et d'expérience qui ne sera pas facile à combler.
La Juventus surveillait de près la situation de Lewandowski, espérant le ramener en Italie pour ce qui aurait été un retour de conte de fées en Serie A. Les Bianconeri n'ont cependant jamais pu égaler les richesses saoudiennes, et l'attrait d'un contrat record s'est avéré trop fort. De même, l'AC Milan et le Porto offraient des retours romantiques dans des terres familières, mais aucun n'a pu présenter une offre approchant celle d'Al-Hilal.
Les critiques pourraient arguer que Lewandowski court après l'argent au crépuscule de sa carrière, mais la réalité est plus nuancée. La légende polonaise a déjà conquis la Bundesliga, la Premier League (virtuellement, via la domination du Bayern), et la Liga, tout en remportant une Ligue des champions et une Coupe du monde des clubs. Un transfert en Arabie Saoudite offre un dernier chapitre lucratif dans une carrière longue et décorée, avec la cerise sur le gâteau d'aider à développer le jeu sur un nouveau marché.
Alors que le championnat saoudien continue de perturber l'ordre traditionnel, la signature imminente de Lewandowski soulève des questions sur la durabilité et l'équilibre concurrentiel. Mais pour l'instant, l'attention est centrée sur l'attaquant lui-même, qui est sur le point de gagner des sommes habituellement réservées aux superstars de la NFL ou de la NBA. L'expression « 90 millions par saison » résonnera dans le monde du football comme un nouveau repère pour les fins de carrière.
Les prochains jours seront décisifs. Si Lewandowski fait ses adieux contre le Betis, cela marquera une fin émotionnelle à un court mais impactant passage au Barça – un passage où il a marqué 68 buts en 110 apparitions toutes compétitions confondues. Son héritage en Europe est assuré, mais l'attrait du désert et la promesse d'une rançon royale sont sur le point de sceller son destin.
Basé sur des reportages de Tuttosport.
