Lyon Féminin s'est qualifié pour la finale de la D1 Arkema de manière dévastatrice samedi, en démantelant une courageuse équipe de Nantes 8-0 dans une demi-finale qui a basculé sur un épisode à couper le souffle de 14 minutes après la mi-temps. La victoire laisse les championnes en titre à seulement deux matches d'un quadruplé historique, un exploit qui cimenterait leur statut comme l'un des plus grands clubs de football féminin de l'histoire.
Pendant 45 minutes, cependant, le match était loin d'être la procession que le score final suggère. Nantes, qualifiée de "courageuse" par le camp lyonnais, avait frustré Lyon avec un bloc défensif organisé et une gardienne en état de grâce. Emily Burns a été un mur en début de match, repoussant les tentatives de Melchie Dumornay et Vicki Becho à courte portée, et même lorsque Lyon parvenait à amener le ballon dans des zones dangereuses, la dernière touche ou la prise de décision manquait de précision. La frustration était palpable, et il est apparu plus tard que la capitaine Wendie Renard avait un jugement sans équivoque : l'équipe opérait à seulement 60 % de ses capacités en première période.
"À 60 % en première mi-temps - c'est ce qu'a dit Wendie Renard," a rapporté une source proche du vestiaire, résumant le début décevant de Lyon. C'était une auto-évaluation sévère de la part d'une équipe qui fixe la norme tant au niveau national qu'en Europe. Pourtant, loin de signaler une vulnérabilité, ce commentaire apparaît aujourd'hui comme un avertissement que Lyon avait plusieurs vitesses en réserve.
La seconde période a été une tout autre histoire. Dès la reprise, l'intensité et l'agressivité ont grimpé. En 14 minutes, le match était plié en tant que compétition. Dumornay a ouvert le score à la 46e minute, en reprenant un centre précis de Becho. Quatre minutes plus tard, Becho est passé de passeuse à buteuse, tirant au fond des filets pour doubler la mise. Puis ce fut Renard elle-même, s'élevant pour placer une tête puissante sur un centre de Brand, portant le score à 3-0 et anéantissant tout espoir restant pour Nantes.
Les vannes étaient ouvertes, et la férocité offensive de Lyon s'est pleinement exprimée. Le rythme ressemblait à un exercice d'entraînement alors que des vagues d'attaques successives s'abattaient sur une défense nantaise soudainement dépassée. Lyon allait ajouter cinq autres buts, complétant une raclée 8-0 qui correspondait à l'écart de qualité entre les équipes. La rafale de quatre buts en 14 minutes était la plus rapide dans une demi-finale de D1 Arkema depuis le propre démantèlement de Dijon par Lyon en 2019, soulignant la capacité des championnes à changer de vitesse instantanément.
Pour Nantes, la défaite était sévère mais pas sans honneur. Elles étaient arrivées en outsiders et étaient restées dans le combat jusqu'à la mi-temps, portées par les exploits de Burns. Mais une fois que Lyon a passé les vitesses, le fossé de classe était insurmontable. Le résultat rappelle le déséquilibre concurrentiel qui existe encore dans l'élite féminine française, où Lyon a remporté 16 des 17 derniers titres de championnat et domine régulièrement ses adversaires nationaux.
Les implications de cette victoire dépassent largement un simple billet pour la finale. Lyon est déjà en route pour un quadruplé sans précédent, ayant déjà remporté le Trophée des Championnes et la Coupe de France plus tôt dans la saison, et avec une demi-finale de Ligue des champions féminine de l'UEFA également à l'horizon. Ajouter un quatrième titre consécutif de D1 Arkema compléterait un grand chelem de tous les trophées disponibles - un exploit jamais réalisé par un club français, hommes ou femmes. Avec de telles ambitions en jeu, le faux pas de la demi-finale en première période a été un réveil opportun, pas un signe de faiblesse.
La finale, prévue plus tard ce mois-ci, opposera Lyon au Paris Saint-Germain ou au Paris FC, qui seront tous deux conscients de la tâche qui les attend après avoir vu cette démonstration clinique en seconde période. La capacité de Lyon à passer de la promenade à la punition en un clin d'œil est ce qui les rend si difficiles à préparer, et c'est une qualité qui a défini leur règne. Comme le suggère la remarque de Renard sur les 60 %, cette équipe n'est jamais vraiment vulnérable - seulement temporairement retenue.
La route vers l'immortalité nécessite maintenant seulement deux performances gagnantes de plus. Pour un club qui a déjà réécrit le livre des records, un quadruplé transcenderait même leurs standards déjà élevés. D'après un rapport de L'Equipe.
