Manchester City Women a mis fin à une attente de dix ans pour le championnat de la Women's Super League, décrochant le titre grâce à une victoire tardive dramatique contre Liverpool. Ce triomphe marque le premier titre de championnat du club depuis 2016, une période qui les a vus terminer six fois vice-champions, y compris des échecs de justesse à la différence de buts et aux calculs de points par match.
Le poids émotionnel de cet exploit a été capturé par la défenseure Rebecca Knaak, qui a retenu ses larmes après le coup de sifflet final. Knaak avait marqué une tête cruciale tardive pour assurer la victoire contre Liverpool tout en jouant avec une blessure douloureuse à l'épaule, incarnant la résilience qui a défini la campagne de City. Son moment de soulagement et de joie a résonné chez les supporters qui attendaient ce succès depuis une décennie.
Sous la direction de l'entraîneur principal Andrée Jeglertz, l'équipe a développé une unité remarquable. Des sources proches de l'équipe ont souligné qu'il n'y avait 'aucun râleur' dans le groupe, créditant la capitaine Alex Greenwood et le staff d'entraîneurs d'avoir favorisé un environnement cohésif. Cet esprit collectif s'est avéré essentiel, en particulier après un début difficile comprenant une défaite inaugurale à Chelsea et une victoire étroite contre Brighton en septembre.
Offensivement, City a été dominant, marquant 58 buts à une moyenne de 2,8 par match—le total le plus élevé de la ligue. L'attaquante Khadija 'Bunny' Shaw a mené la charge avec 19 buts, s'imposant comme la joueuse vedette et une candidate sérieuse pour le titre de joueuse de la saison. Elle a été soutenue par des contributrices prolifiques comme Vivianne Miedema et Kerolin, qui l'ont rejointe au sommet des classements de contributions aux buts de la ligue.
La force de l'équipe était particulièrement évidente à domicile, où elle a remporté les 11 matchs de WSL au Joie Stadium. Jeglertz appelait fréquemment ce lieu leur 'château', et le bilan parfait à domicile a été une pierre angulaire de leur course au titre. City a également montré un talent pour les drames tardifs, marquant des buts décisifs à la 74e minute ou plus tard à six reprises, dont quatre après la 85e minute.
Les victoires clés incluent une victoire palpitante 3-2 à domicile contre Arsenal, un retour à Anfield, et une démonstration éclatante 5-1 contre Chelsea à l'Etihad Stadium. Les derbys de Manchester ont également souligné leur supériorité, City remportant les deux rencontres 3-0, y compris une prestation dominante à Old Trafford où Miedema a marqué deux fois tôt.
Un facteur important de leur constance a été l'absence de compétition européenne, permettant plus de temps de récupération entre les matchs. Bien que cet avantage puisse diminuer la saison prochaine en raison des changements de calendrier de la League Cup, il a fourni un atout crucial pendant une campagne où les blessures ont testé la profondeur de l'équipe. Le titre assure à City une place dans la phase de groupes de la Ligue des champions, établissant un nouveau défi pour un club qui n'a jamais remporté la compétition européenne de premier plan.
Basé sur des reportages de Football | The Guardian.
