Le capitaine d'Aston Villa, John McGinn, a lancé un puissant cri de ralliement à ses coéquipiers, les incitant à sceller leur héritage en mettant fin à la disette de trophées de trois décennies du club avec un triomphe en Europa League. Le milieu de terrain a souligné la nécessité de dépasser le récit du « presque » qui a suivi l'équipe.
Villa a obtenu sa place en finale de l'Europa League avec une victoire imposante 4-0 contre Nottingham Forest à Villa Park, renversant un déficit du match aller pour gagner 4-1 au total. Ce résultat les envoie à Istanbul le 20 mai, où ils affronteront les Allemands de Fribourg pour tenter de soulever leur premier trophée majeur depuis la League Cup 1996.
La finale représente la première apparition de Villa dans un grand événement européen depuis leur victoire historique en Coupe d'Europe en 1982, un écart de 44 ans. McGinn, qui a marqué deux fois lors de la demi-finale retour, a parlé de l'immense pression et de l'atmosphère électrique dans leur stade lors du match décisif.
"Les marges sont si minces - si nous perdons ce soir, alors nous sommes les presque hommes," a déclaré McGinn à TNT Sports. "Quand nous irons à Istanbul dans 10 jours, nous devons nous assurer que nous ne sommes pas les presque hommes. Il s'agit d'accepter cela et d'essayer de devenir des légendes."
Le capitaine a souligné l'histoire riche du club, faisant référence aux héros de 1982 et aux équipes victorieuses des coupes des années 1990, comme source d'inspiration pour le groupe actuel. Il a reconnu le parcours du club à travers des moments difficiles, y compris la relégation, et sa reconstruction ultérieure, déclarant que Villa « mérite le succès ».
Le chemin vers la finale n'a pas été sans défis. Villa a abordé le match retour crucial de la demi-finale après trois défaites consécutives, ce qui avait attiré des critiques tant pour les joueurs que pour l'entraîneur Unai Emery. Cependant, l'équipe a livré une performance de la plus haute qualité quand cela comptait le plus.
L'entraîneur Unai Emery apporte une vaste expérience à la finale, ayant déjà remporté l'Europa League trois fois avec Séville et une fois avec Villarreal - un record dans la compétition. Il a également atteint la finale avec Arsenal, bien que les Gunners aient été battus par Chelsea à Bakou.
McGinn a exprimé sa conviction que cette équipe, qui a déjà surmonté des situations de haute pression comme les batailles de promotion et les luttes de relégation, mérite de franchir la dernière étape. Il a décrit la victoire en demi-finale comme l'une des meilleures performances qu'il ait vues d'une équipe de Villa depuis longtemps.
Basé sur des reportages de SkySports | News.