Lionel Messi a été inclus dans le groupe préliminaire de 55 joueurs de l'Argentine pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, un signal clair que les champions en titre ont l'intention de s'appuyer lourdement sur leur capitaine pour défendre le trophée. La liste provisoire, annoncée par la Fédération argentine de football (AFA), doit être réduite à un effectif final de 23 joueurs d'ici la date limite du tournoi.
L'inclusion de Messi n'est guère surprenante compte tenu de son influence durable sur l'équipe nationale. À 39 ans lors du tournoi 2026, il deviendrait l'un des joueurs de champ les plus âgés de l'histoire de la Coupe du Monde, mais sa brillance technique et son leadership restent inégalés. La victoire de l'Argentine à la Coupe du Monde 2022, que Messi a orchestrée avec sept buts et trois passes décisives, a cimenté son héritage comme peut-être le plus grand à avoir joué au football.
Le groupe préliminaire de 55 joueurs est une première étape standard pour finaliser l'équipe, permettant à l'entraîneur principal Lionel Scaloni d'évaluer un large éventail de talents avant de procéder aux coupes difficiles. Bien que la liste complète n'ait pas été divulguée publiquement, le nom de Messi a été confirmé par des sources proches de la fédération. Le groupe comprend des joueurs du championnat national argentin ainsi que de clubs européens, avec plusieurs jeunes espoirs censés se battre pour une place.
Le processus de sélection de Scaloni sera scruté de près, alors que l'Argentine vise à devenir la première équipe depuis le Brésil en 1962 à défendre avec succès la Coupe du Monde. La présence de Messi offre un avantage psychologique ; son expérience dans les matchs à haute pression—couronnée par la séance de tirs au but de la finale 2022—est inestimable. Cependant, l'entraîneur doit aussi équilibrer l'effectif avec des jambes fraîches pour soutenir l'intensité sur une campagne d'un mois.
L'annonce du groupe provisoire intervient alors que l'Argentine poursuit sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026. Avec Messi dans le mélange, l'équipe a maintenu un bilan quasi parfait, ne perdant qu'un seul match depuis le triomphe de 2022. La liste de 55 joueurs comprend à la fois des vétérans expérimentés et des talents émergents, mais le noyau de l'équipe devrait tourner autour de Messi, ainsi que de joueurs clés comme Emiliano Martínez, Julián Álvarez et Enzo Fernández.
Au-delà de la tactique, l'inclusion de Messi a un poids symbolique. Il a déjà déclaré que la Coupe du Monde 2026 sera probablement sa dernière, ce qui en fait une sorte de tournée d'adieu. Pour les fans argentins, chaque match à partir de maintenant est une occasion de savourer son génie. Le groupe préliminaire rappelle que le rêve d'une troisième étoile sur le maillot est vivant, avec Messi comme porte-étendard.
D'un point de vue des championnats, le groupe préliminaire a des implications pour les clubs libérant des joueurs pour la Coupe du Monde. Les clubs européens avec des stars argentines commenceront à planifier la perturbation du tournoi. Pendant ce temps, la décision de l'AFA d'inclure un large groupe préliminaire garantit qu'aucune pierre n'est laissée dans la quête de la gloire.
L'équipe finale sera annoncée environ un mois avant le début du tournoi en Amérique du Nord. Jusque-là, Scaloni et son staff surveilleront la forme, la condition physique et la chimie d'équipe. Pour l'instant, les gros titres se concentrent à juste titre sur Messi : sa présence dans le groupe provisoire est la première étape officielle de ce qui pourrait être une défense historique du titre.
Basé sur des reportages d'ESPN.