L'ancienne sélectionneuse en chef de l'équipe d'Angleterre de netball, Tracey Neville, a indiqué que les jeunes stars Gracie Smith et Sophie Kelly sont des sélections improbables pour les prochains Jeux du Commonwealth. Malgré les performances impressionnantes des deux athlètes tout au long de la saison de la Netball Super League, Neville a souligné plusieurs obstacles importants à leur inclusion dans l'équipe nationale.
S'exprimant sur le podcast Off the Court, Neville a détaillé le cadre logistique complexe régissant la sélection de l'équipe. Elle a expliqué que les équipes doivent soumettre une liste préliminaire de 18 à 22 joueurs plusieurs mois avant le début des Jeux. Cette date limite précoce représente un défi majeur, notamment parce que, contrairement à une Coupe du monde, les athlètes blessés ne peuvent pas être remplacés une fois que l'équipe est finalisée pour les Jeux du Commonwealth.
Neville a spécifiquement abordé le cas de la centrale Gracie Smith, reconnaissant sa forme exceptionnelle. Cependant, elle a soutenu que la profondeur de talent dans les postes de milieu de terrain de l'Angleterre rend la sélection de Smith extrêmement difficile. Neville a énuméré des joueuses établies telles qu'Amy Carter, Imogen Allison, Beth Givhan, Jess Shaw, Nat Metcalf et Alicia Scholes, déclarant qu'elle ne retirerait aucune d'entre elles de la configuration actuelle pour faire de la place à Smith.
L'ancienne entraîneuse a souligné que les décisions de sélection doivent équilibrer la forme actuelle avec la planification à long terme et les contributions passées. Elle a noté que des joueuses comme Smith et Kelly, qui n'ont pas fait partie du programme international à temps plein, sont confrontées à des désavantages inhérents dans le processus de sélection. Neville a exprimé sa sympathie pour les fans qui pourraient trouver ces règles de sélection opaques frustrantes, mais a souligné que ces décisions sont prises bien à l'avance sur la base d'une évaluation complète du réservoir de joueuses.
Neville a également souligné le contexte plus large de l'avenir prometteur du netball anglais, en soulignant une solide cohorte de joueuses de moins de 21 ans qui excellent actuellement dans la compétition nationale. Alors que Smith et Kelly représentent cette excitante prochaine génération, la priorité immédiate des sélectionneurs est de constituer l'unité la plus expérimentée et la plus cohésive possible pour les Jeux du Commonwealth.
L'omission de ces joueuses en forme souligne la concurrence intense pour les places au sein de l'équipe d'Angleterre de netball. Les commentaires de Neville rappellent les compromis difficiles que les sélectionneurs de l'équipe nationale doivent naviguer lorsqu'ils équilibrent la performance immédiate avec le développement à long terme de l'équipe et les contraintes logistiques uniques des événements multisports.
Basé sur un reportage de SkySports | News.