Le meilleur buteur de l'histoire du Brésil, Neymar, a été pré-sélectionné par Carlo Ancelotti pour la Coupe du Monde 2026, selon Globo Esporte. L'attaquant de 34 ans, qui compte 79 buts en 128 sélections avec la Seleção, pourrait faire son retour tant attendu en équipe nationale cet été en Amérique du Nord. Cependant, sa place dans la liste finale des 26 joueurs est loin d'être garantie.
Neymar n'a plus joué pour le Brésil depuis le 17 octobre 2023, date d'une défaite 2-0 contre l'Uruguay. Ce match a marqué la fin d'une période tumultueuse pour la star, qui luttait contre les blessures et la méforme. Il a ensuite rejoint Al Hilal en Arabie Saoudite avant de retourner dans son club formateur, Santos, en janvier 2025 pour retrouver son rythme.
Depuis son retour à Santos, Neymar a montré des éclairs de son ancien génie. Sa récente performance contre Bragantino, une victoire 2-0, a été particulièrement impressionnante, suscitant les éloges des fans et des analystes. Cette prestation a peut-être suffi à lui valoir une pré-sélection, mais les préférences tactiques d'Ancelotti pourraient encore l'écarter.
Ancelotti est connu pour privilégier l'équilibre de l'effectif. Des rapports indiquent qu'il prévoit un groupe avec cinq milieux de terrain et neuf attaquants, laissant peu de place à un ailier spécialisé comme Neymar. Le sélectionneur brésilien valorise la polyvalence et l'abattage, ce qui pourrait jouer contre Neymar, qui évolue souvent comme un meneur de jeu libre.
Le processus de pré-sélection fait partie de la préparation standard pour la Coupe du Monde, permettant aux sélectionneurs de surveiller un plus large éventail de joueurs avant de réduire la liste. Pour Neymar, cela représente une bouée de sauvetage après une période d'exil. Son dernier grand tournoi avec le Brésil était la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où il a marqué lors de la défaite en quart de finale contre la Croatie aux tirs au but.
Le retour de Neymar serait un énorme coup de pouce pour le Brésil, qui a manqué de créativité ces derniers mois. Cependant, son âge et son historique de blessures sont préoccupants. Le joueur de 34 ans a subi plusieurs blessures graves, dont une rupture du LCA en 2023 qui l'a éloigné des terrains pendant près d'un an.
La décision d'Ancelotti dépendra probablement de la forme de Neymar dans les mois précédant le tournoi. S'il peut maintenir son niveau actuel avec Santos, il pourrait forcer sa place dans la sélection finale. Mais la concurrence est rude, avec des joueurs comme Vinícius Júnior, Raphinha et Rodrygo déjà établis dans le secteur offensif.
Globo Esporte rapporte qu'Ancelotti n'a pas encore pris de décision finale. La fédération brésilienne devrait annoncer la liste préliminaire fin avril, suivie de la liste finale en juin. D'ici là, Neymar se concentrera sur l'impression de son ancien entraîneur du Real Madrid au niveau du club.
Pour Neymar, la Coupe du Monde 2026 représente une dernière opportunité de mener le Brésil à un sixième titre. Il a souvent été critiqué pour ne pas avoir été à la hauteur sur les plus grandes scènes, les blessures et les distractions extra-sportives ayant entravé son impact. Un bon tournoi ferait taire ses détracteurs et cimenterait son héritage.
Quel que soit le résultat, la pré-sélection de Neymar a relancé le débat sur sa place dans le football brésilien. Son talent est indéniable, mais sa constance et sa fiabilité restent des points d'interrogation. Le choix difficile d'Ancelotti reflétera non seulement la forme actuelle de Neymar, mais aussi les besoins stratégiques plus larges de l'équipe.
D'après les informations de L'Équipe.