L'ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur et consultant football Jamie O'Hara a suscité le débat en suggérant que le parcours d'Arsenal jusqu'en finale de la Ligue des champions a été facilité par un tirage favorable. S'exprimant sur Sky Sports, O'Hara a reconnu l'exploit des Gunners mais a remis en question le niveau des équipes qu'ils ont rencontrées en chemin.
Arsenal a décroché sa place en finale de la Ligue des champions pour la première fois en deux décennies après avoir battu l'Atlético Madrid 1-0 au match retour de leur demi-finale. Ils affronteront désormais le Paris Saint-Germain lors de l'événement phare. Cependant, O'Hara estime que le chemin vers la finale n'a pas été aussi difficile qu'il aurait pu l'être.
"Contre qui ont-ils joué ?" a demandé O'Hara de façon rhétorique. Il a été particulièrement critique envers la performance de l'Atlético Madrid lors du match décisif, les décrivant comme "terribles" ce soir-là. Bien qu'il ait concédé qu'Arsenal a la capacité de faire paraître les adversaires faibles, il a maintenu que l'équipe espagnole n'était tout simplement pas assez bonne.
Le consultant a tout de même rendu hommage à Arsenal pour ses victoires contre des géants européens établis. Il a notamment souligné leurs succès contre l'Inter Milan et le Bayern Munich comme de véritables accomplissements. Cependant, il a qualifié le reste de leurs victoires d'"attendues", sous-entendant qu'elles étaient contre des adversaires moindres.
O'Hara a ensuite énuméré les équipes qu'Arsenal a affrontées dans la compétition, notamment l'Athletic Bilbao, l'Olympiacos, l'Atlético Madrid (à trois reprises), le Slavia Prague, le Club Bruges et Kaïrat. Il a également souligné que le Bayer Leverkusen et le Sporting CP n'étaient "pas assez bons" lors de leurs rencontres avec le club du nord de Londres.
Le cœur de l'argument d'O'Hara portait sur le fait qu'Arsenal a remporté son groupe, ce qui, selon lui, les a préparés à un tableau de phase à élimination directe plus gérable. Il a suggéré que ce positionnement avantageux était une forme de chance qui a joué un rôle significatif dans leur progression vers la finale.
Malgré les critiques, l'exploit d'Arsenal est historique. Le club se prépare désormais pour sa première finale de Ligue des champions depuis 2006, où il rencontrera une redoutable équipe du PSG. Le débat sur la force de leur parcours continuera probablement, mais leur place en finale est acquise.
D'après un reportage de Чемпионат.com.