Pep Guardiola a relancé le débat autour de l'arbitrage vidéo dans le football anglais, déclarant n'avoir jamais fait confiance à cette technologie, alors que Manchester City dispute un match crucial contre Crystal Palace pour garder espoir dans la course au titre de Premier League.
Les commentaires de Guardiola sont intervenus après la victoire controversée d'Arsenal 1-0 contre West Ham United, où une égalisation tardive a été refusée après qu'un examen de l'arbitrage vidéo a estimé une faute sur le gardien David Raya. Cette décision a laissé City à cinq points, bien qu'ils aient un match en retard.
L'entraîneur de City n'a pas mâché ses mots, évoquant des expériences passées douloureuses. « Nous avons perdu les deux finales de la Coupe d'Angleterre parce que les arbitres n'ont pas fait leur travail qu'ils auraient dû faire. Même l'arbitrage vidéo », a-t-il déclaré. Sa méfiance, a-t-il précisé, remonte à des années. « Je n'ai jamais rien cru [avec l'arbitrage vidéo] depuis que je suis arrivé il y a longtemps. »
Plutôt que de s'attarder sur les injustices perçues, Guardiola a adopté un ton de défi, insistant sur le fait que son équipe doit regarder en elle-même. Il a décrit l'arbitrage vidéo comme « un pile ou face » et a souligné que les équipes championnes doivent transcender ces moments. « Vous devez faire mieux vous-même. C'est Crystal Palace, concentration, concentration et concentration », a-t-il exhorté.
Les enjeux ne pourraient guère être plus élevés. Une victoire contre Palace réduirait l'avance d'Arsenal à deux points avant la dernière journée des matchs. Les Gunners se rendent ensuite à Selhurst Park — ce qui signifie que l'équipe d'Oliver Glasner aura un mot à dire directement sur le sort du trophée lors des deux rencontres.
Ajoutant une couche d'intrigue supplémentaire, Palace doit préparer la finale de la Conference League de l'UEFA, ce qui pourrait inciter Glasner à faire tourner son effectif. Il a déjà suggéré que sa priorité est les intérêts du club, pas la course au titre. Mais Guardiola n'attend aucune faveur. « Ils sont tellement professionnels. Crystal Palace jouera à fond contre nous », a-t-il déclaré, établissant des comparaisons avec la performance intense récente de Leeds United, menacé de relégation.
Les blessures ont compliqué la fin de saison de City. Rodri, leur métronome du milieu de terrain, a manqué quatre matches en raison d'une blessure à l'aine et doit passer un test de forme physique tardif. Le défenseur Abdukodir Khusanov pourrait également revenir, offrant un renfort défensif. Les plans tactiques de Guardiola pourraient dépendre de leur disponibilité.
La philosophie de responsabilité personnelle du manager est un fil conducteur de sa carrière. Il a rappelé avoir inculqué le même mantra à Barcelone et au Bayern Munich : « Les gars, faites mieux. » Cet état d'esprit, forgé par des succès en série, sous-tend désormais la dernière charge de City pour le titre.
Guardiola a reconnu que le titre ne dépend plus d'eux, mais il refuse de laisser cela devenir une distraction. « J'ai toujours appris que lorsque vous perdez votre concentration, vous êtes dans une situation dangereuse », a-t-il noté. Ses joueurs ont eu un jour de repos pour se ressourcer mentalement avant de se concentrer à nouveau sur Palace.
Le contexte plus large est la quête de City d'un cinquième titre consécutif de Premier League, un exploit jamais réalisé dans l'histoire du football anglais. La frustration autour des controverses de l'arbitrage vidéo — à la fois récentes et historiques — ne fait qu'amplifier la tension alors que la campagne atteint son point culminant.
En fin de compte, le message de Guardiola est clair : contrôler ce qui peut être contrôlé. Qu'il s'agisse de la forme physique de Rodri, d'une décision controversée hors du terrain ou de la performance d'un rival, le seul chemin vers la gloire réside dans leur propre exécution. Le test contre Palace révélera si cette conviction tient.
Basé sur un reportage de Sky Sports.
