Dans une salle de presse étouffante du centre d'entraînement de Valdebebas du Real Madrid, le président Florentino Pérez a convoqué les journalistes pour ce qui est devenu un spectacle surréaliste. Au lieu d'aborder les difficultés sportives du club ou l'avenir du poste d'entraîneur, Pérez a utilisé l'apparition du 12 mai pour déclarer qu'il convoquait des élections au club - sans donner de date, sans commission électorale, et même sans la démission nécessaire pour déclencher un vote. Le monologue décousu de plus d'une heure de l'homme de 79 ans a laissé la salle échanger des regards gênés, tandis que les dirigeants et les journalistes réalisaient qu'ils assistaient à un leader sortant du script.
Dès le début, Pérez a clairement indiqué que les questions sportives étaient hors de propos. Il n'a pas été question de la saison décevante, aucune réflexion sur l'entraîneur (le nom de José Mourinho étant notablement absent), et aucune analyse de ce qui n'a pas fonctionné. Au lieu de cela, la conférence de presse a dégénéré en une diatribe répétitive, souvent incohérente, contre des ennemis perçus. Le propre personnel de Pérez aurait tenté de mettre fin à la séance, mais le président a continué, insistant sur le fait que « ma santé est parfaite » tout en serrant un téléphone et en ignorant les papiers devant lui.
Pérez domine le Real Madrid depuis des décennies, se présentant essentiellement sans opposition depuis 2009 grâce à des statuts qui exigent que tout candidat à la présidence soit citoyen espagnol, ait 20 ans d'ancienneté au club et fournisse une garantie bancaire de 187 millions d'euros. Ces règles ont transformé les élections en formalités - il s'est présenté seul en 2009, 2013, 2017, 2021 et 2025. En annonçant à nouveau des élections sans calendrier clair, Pérez a laissé beaucoup de gens se demander si une quelconque véritable compétition se concrétiserait, ou s'il s'agissait simplement d'un geste théâtral pour renforcer son autorité.
Le gros de la sortie a visé les médias, que Pérez a décrits comme un réseau conspirateur travaillant à nuire à sa réputation et à celle du club. Il a pointé du doigt le média numérique espagnol Relevo, l'accusant d'avoir été fondé uniquement pour attaquer Madrid avant de faire faillite avec 25 millions d'euros de dettes - une leçon « morale ». Il a également annoncé qu'il annulait son abonnement au journal ABC après avoir lu à haute voix une ligne qui le qualifiait de « fatigué », puis a confronté un journaliste d'ABC dans la salle qui n'avait pas écrit l'article. María José Hostalrich, journaliste de The Guardian, présente, a décrit la scène comme celle où « les questions n'avaient pas de réponse, elles étaient des indices pour dire la même chose ».
Parmi les nombreuses cibles, Pérez a relancé le scandale Negreira non résolu, l'affaire impliquant des paiements de Barcelone à un ancien officiel d'arbitrage. Alors que la question plane sur le football espagnol, Pérez a maintenant affirmé que le Real Madrid prépare un dossier formel à envoyer à l'UEFA - intensifiant la réponse institutionnelle du club. Il a même calculé qu'il avait été « volé de sept championnats », une déclaration qui, bien que non vérifiée, souligne sa mentalité de siège et sa volonté d'utiliser la controverse pour rallier les supporters.
Le langage du président est devenu de plus en plus menaçant lorsqu'il s'est adressé à ce qu'il a appelé des « ennemis intérieurs » et a défié tout rival de se manifester. « Ils vont devoir me tirer dessus, car j'ai le soutien de tous les membres du Real Madrid », a-t-il déclaré. « Je vais finir les méchants. » Sans nommer de noms, il a fait allusion à un challenger potentiel avec un « accent sud-américain » parlant à de grandes compagnies d'électricité - peut-être l'homme d'affaires Enrique Riquelme - mais n'a offert aucun moyen pour que cette personne puisse réellement se présenter selon les règles restrictives du club.
Pour le Real Madrid, le spectacle soulève des questions inconfortables sur la gouvernance et la succession. Alors que Pérez se vante de diriger un « leader mondial » avec un chiffre d'affaires annuel de 50 milliards d'euros et d'avoir remporté 66 titres dans le football et le basket-ball, sa présentation publique erratique suggère un leader de plus en plus isolé et enclin aux théories du complot. L'absence de plan électoral concret signifie que le club reste dans une impasse, sans savoir quand les membres pourraient avoir leur mot à dire ou qui pourrait éventuellement remplacer un homme qui est à la barre depuis plus d'une décennie.
La conférence de presse a également souligné le rôle ambivalent des médias dans l'univers de Pérez : à la fois convoqués pour entendre ses griefs et immédiatement présentés comme des méchants. Pour un club de la stature de Madrid, le fait que le président exprime publiquement ses griefs sans fournir de mises à jour substantielles sur l'équipe risque de détourner l'attention des décisions footballistiques urgentes qui l'attendent cet été. Avec la saison en plein désarroi, un discours plus conventionnel sur la stratégie sportive aurait été attendu.
Finalement, la diatribe d'une heure a laissé les observateurs avec plus de questions que de réponses. Aucune date d'élection n'a été fixée, aucun processus électoral n'a été initié, et l'explication anticipée de la campagne médiocre de Madrid n'est jamais venue. L'insistance de Pérez sur le fait que « je ne veux pas me défendre pour moi-même, je veux défendre l'institution » semblait en contradiction avec une performance qui semblait entièrement fondée sur des griefs personnels. Alors que la salle se vidait, l'impression persistait qu'il s'agissait moins d'une annonce digne d'intérêt que d'une fenêtre sur l'esprit d'un empereur peu disposé à abandonner son trône.
Basé sur des reportages de The Guardian.
