Les débuts historiques de Curaçao à la Coupe du Monde de la FIFA sont confrontés à un bouleversement dramatique à seulement un mois du coup d'envoi. Selon le média néerlandais De Telegraaf, Dick Advocaat devrait revenir comme sélectionneur, remplaçant Fred Rutten, qui n'avait été nommé que fin février après la démission d'Advocaat. L'entraîneur vétéran de 78 ans avait démissionné en février pour s'occuper de sa fille, qui souffrait d'une grave maladie.
Advocaat avait initialement mené Curaçao à sa première qualification pour la Coupe du Monde en novembre 2022, un exploit monumental pour la petite nation insulaire des Caraïbes de seulement 150 000 habitants. Son départ trois mois plus tard a été un coup dur pour l'équipe, mais avec la santé de sa fille maintenant apparemment améliorée, la porte s'est ouverte pour son retour.
Les joueurs eux-mêmes ont exprimé haut et fort leur désir de voir Advocaat de retour aux commandes, selon plusieurs rapports néerlandais. Leur intervention semble avoir convaincu la fédération, malgré l'arrivée de Rutten pour poursuivre le travail d'Advocaat. La décision de changer d'entraîneur à quelques semaines seulement du tournoi – qui se déroule du 11 juin au 19 juillet – est très inhabituelle, surtout pour une équipe qui fait ses débuts en Coupe du Monde.
Dick Advocaat est l'un des entraîneurs les plus expérimentés du football, avec une carrière s'étendant sur des décennies dans des clubs et des équipes nationales à travers l'Europe, notamment aux Pays-Bas, en Belgique, en Russie et en Serbie. Son sens tactique et ses compétences en gestion des hommes sont très respectés, et son retour est considéré comme une force stabilisatrice pour une équipe qui affrontera les meilleurs du monde.
Pour Curaçao, ce bouleversement pourrait être soit une distraction, soit un point de ralliement. La loyauté des joueurs envers Advocaat suggère un lien fort, et sa présence pourrait galvaniser l'équipe. Cependant, ce changement soudain perturbe les préparatifs déjà en cours sous la direction de Rutten. La volonté de la fédération de faire marche arrière si près de l'événement souligne les circonstances uniques et la stature d'Advocaat.
Cette nouvelle soulève également des questions sur le mandat de Fred Rutten. L'ancien entraîneur du PSV et de Schalke avait à peine pris ses marques, n'ayant supervisé qu'une poignée de stages et de matchs amicaux. Son licenciement – s'il se concrétise – sera difficile à avaler, mais le récit dominant est celui de l'amélioration de la santé de la famille Advocaat et de la voix collective de l'équipe.
La campagne de Curaçao pour la Coupe du Monde est déjà un conte de fées. L'équipe, classée bien plus bas que la plupart des concurrents, s'est qualifiée en remportant son groupe de la CONCACAF puis un barrage. Leur inclusion dans le tournoi final est une source d'immense fierté. Maintenant, avec un visage familier probablement de retour sur le banc, ils espèrent faire une impression positive sur la scène mondiale.
L'histoire du retour d'Advocaat est une histoire de sacrifice personnel, d'unité d'équipe et de la nature imprévisible de la gestion du football. Elle souligne comment les événements en dehors du terrain peuvent changer radicalement la donne. Pour Curaçao, l'objectif reste le même : concourir et inspirer. D'après un reportage de L'Équipe.