Bruno Fernandes a été couronné joueur de la saison en Premier League après une campagne époustouflante au cours de laquelle il a ramené Manchester United dans la course à la Ligue des champions. Le meneur de jeu portugais a égalé un record d'assists de longue date et a régulièrement offert des moments de magie qui l'ont distingué d'un groupe de nominés compétitifs.
Fernandes a égalé le record de passes décisives en une seule saison de Premier League lorsqu'il a préparé son 20e but contre Nottingham Forest le week-end dernier. Ce moment historique a couronné une campagne où il a également trouvé le filet à huit reprises en 37 apparitions en championnat, contribuant directement à près de la moitié des buts de United. Plus impressionnant encore, il a créé un total de 132 occasions, soit 43 de plus que le suivant, Dominik Szoboszlai de Liverpool. Ce volume impressionnant d'occasions créées souligne son rôle central dans le rythme offensif de United.
L'excellence du joueur de 29 ans ne s'est pas limitée au championnat. Plus tôt ce mois-ci, Fernandes a également été nommé joueur de l'année par la Football Writers' Association, une doublé qui met en lumière sa régularité et son influence sur tous les fronts. Il est rare qu'un joueur remporte les deux prix individuels, et le faire lors d'une saison où United a été sous le feu des projecteurs en dit long sur sa résilience.
Fernandes devient le premier joueur de Manchester United à remporter le prix de joueur de la saison de Premier League depuis que le défenseur Nemanja Vidić l'a obtenu en 2011. Cet écart de 13 ans reflète l'ère turbulente du club après Sir Alex Ferguson, et le triomphe de Fernandes signale un tournant potentiel. Son leadership en tant que capitaine, souvent remis en question plus tôt dans la saison, a été justifié par une troisième place et un retour au sommet du football européen.
La liste des nominés pour le prix comprenait une multitude de talents d'élite, dont David Raya, Gabriel Magalhães et Declan Rice d'Arsenal ; Erling Haaland et Antoine Semenyo de Manchester City ; Igor Thiago de Brentford ; et Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest. Surmonter ce groupe renforce l'ampleur de la réussite de Fernandes. Alors que les exploits de buteur de Haaland dominent souvent les gros titres, la maîtrise créative globale de Fernandes lui a valu l'approbation du vote public et du panel d'experts.
La troisième place de United ne correspond peut-être pas aux ambitions de titre du club, mais compte tenu de l'irrégularité qui les a parfois frappés, les performances de Fernandes ont été le ciment qui a maintenu leur campagne. Sa capacité à débloquer les défenses et son travail sans relâche ont fourni une plateforme à l'équipe pour gagner des points vitaux, en particulier dans la dernière ligne droite. La qualification pour la Ligue des champions qui en résulte n'est pas seulement un avantage financier mais un aimant pour les talents de haut niveau lors du mercato estival.
En dehors du terrain, Fernandes a fait face à des critiques concernant son comportement sur le terrain et son style de capitaine. Pourtant, comme exploré dans des émissions récentes comme The Wayne Rooney Show, il a utilisé ce bruit extérieur comme carburant. La pression de porter le brassard dans un club de la stature de United est immense, mais Fernandes l'a assumée, délivrant des chiffres historiques quand cela comptait le plus. Sa réponse aux détracteurs a été catégorique : un total de passes décisives record et un printemps chargé de trophées.
Alors que United se prépare à se déplacer à Brighton pour le dernier match de la saison, Fernandes aura une occasion supplémentaire d'ajouter à ses statistiques déjà brillantes. Bien que le match ait peu d'enjeu pour le classement, il offre une chance de finir sur une note positive et de donner le ton pour la prochaine campagne. Pour Fernandes, les distinctions personnelles sont désormais secondaires par rapport à son désir brûlant de ramener un grand trophée à Old Trafford.
Le prix de joueur de la saison de Premier League est plus qu'une simple distinction individuelle ; il consolide la place de Fernandes parmi les orchestrateurs d'élite de la division. Dans une ère dominée par les buteurs, sa domination créative rappelle l'art qui définit le football à son meilleur. United espérera que leur capitaine pourra reproduire cette forme dans les saisons à venir et les ramener vers le sommet du football anglais et européen.
Basé sur un reportage de BBC Sport.
