Kevin Danso a déclaré qu'il ne laisserait pas les abus racistes le définir, après que le défenseur de Tottenham Hotspur a été ciblé sur les réseaux sociaux suite à un match nul 2-2 contre Brighton le 18 avril. L'international autrichien, qui a rejoint les Spurs en prêt en février 2025 avant de signer définitivement en mai, s'est confié à ITV News sur cet incident, soulignant que les abus n'affecteront ni ses performances ni son estime de soi.
Danso a révélé qu'il avait déjà subi du racisme lorsqu'il jouait en Allemagne, mais qu'il avait choisi de ne pas le signaler. Cette fois-ci, cependant, il s'est senti obligé de s'exprimer. "La dernière fois que j'en ai fait l'expérience, j'étais très jeune et je n'en ai parlé à personne", a-t-il déclaré. "Je pense que cette fois-ci, il était important de dire quelque chose, de l'aborder et de m'assurer que les gens sachent que je l'ai vu. Cela ne va pas me faire jouer différemment et il n'y a absolument pas besoin de ça, en gros vous perdez votre temps."
L'incident s'est produit pendant la campagne "No Room For Racism" de la Premier League, qui vise à promouvoir la diversité et à lutter contre la discrimination dans le football. Tottenham a condamné le "racisme vil et déshumanisant" visant Danso et a signalé les abus à la police. La Premier League a publié une déclaration indiquant que les abus discriminatoires n'ont "absolument pas leur place dans le football ou dans la société en général" et que "quiconque choisit d'abuser des autres n'est pas le bienvenu dans notre jeu."
Danso, qui est passé par le système de jeunes à Reading avant de rejoindre Augsbourg puis Lens, a été confronté au racisme depuis son enfance en Autriche. "J'ai grandi en Autriche, confronté assez souvent au racisme, dans un pays majoritairement blanc", a-t-il ajouté. "Mais encore une fois, je pense avoir appris à y faire face d'une certaine manière. Cela ne me définit pas et cela n'a pas sa place dans le monde du football."
Les abus envers Danso s'inscrivent dans un schéma troublant du football anglais. Plus tôt en mai, la police du Merseyside a arrêté un supporter d'Everton pour des abus racistes présumés envers Antoine Semenyo de Bournemouth lors d'un match contre Manchester City. Cela faisait suite à une précédente arrestation et mise en accusation d'un homme de 47 ans pour des abus similaires dirigés contre Semenyo plus tôt dans la saison. En février, quatre joueurs ont été ciblés en un seul week-end : Lutsharel Geertruida de Sunderland, Hannibal Mejbri de Burnley, Wesley Fofana de Chelsea et Tolu Arokodare de Wolves. L'unité de police chargée du football au Royaume-Uni a enquêté sur ces cas.
Pour Danso, le soutien de son club et de la communauté du football a été crucial. Il a reconnu qu'il essaie de ne pas laisser les abus affecter son état d'esprit. "J'essaie simplement de ne pas laisser cela avoir trop d'effet sur moi et sur la façon dont je me sens par rapport à moi-même et à ma performance, afin de continuer à jouer à un très haut niveau", a-t-il déclaré. Sa réaction a été largement saluée, beaucoup notant sa résilience face à la haine.
L'incident met également en lumière les défis persistants pour éradiquer le racisme du football. Malgré les campagnes et les mesures disciplinaires, les réseaux sociaux restent une plateforme pour les abuseurs. La Premier League a appelé à davantage d'actions de la part des forces de l'ordre et des entreprises de médias sociaux, soulignant que "davantage doit être fait pour résoudre ce problème."
La position de Danso est un puissant rappel que les joueurs ne sont pas définis par les abus qu'ils reçoivent. En s'exprimant, il a transformé une expérience douloureuse en un appel au changement. "Cela ne me définit pas", a-t-il réitéré. "Cela n'a pas sa place dans le monde du football."
Basé sur un reportage de BBC Sport.
