Le sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a omis le défenseur de Liverpool Jeremie Frimpong de sa liste de 26 joueurs pour la prochaine Coupe du Monde, une décision qui a suscité un débat étant donné le transfert de 29,5 millions de livres du latéral à Anfield l'été dernier. Âgé de 24 ans, arrivé du Bayer Leverkusen avec une réputation de l'un des latéraux les plus dynamiques d'Europe, il se retrouve sur la touche alors que Koeman a opté pour un contingent défensif issu de la Premier League.
Au lieu de cela, l'équipe compte un nombre remarquable de 15 joueurs de l'élite anglaise, dont les coéquipiers de Liverpool Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch et Cody Gakpo, tous sélectionnés. L'exclusion de Frimpong est particulièrement notable car elle survient malgré sa participation régulière au niveau du club, où il a été une présence constante dans l'équipe d'Arne Slot. Bien qu'il ne soit pas toujours titulaire, sa rapidité, sa capacité de centre et sa polyvalence ont été des atouts précieux pour Liverpool dans les compétitions nationales et européennes.
Le raisonnement de Koeman semble se concentrer sur l'équilibre tactique et la concurrence pour les places. Le poste de latéral droit est âprement disputé, avec Denzel Dumfries de l'Inter Milan, un vétéran des tournois précédents, conservant sa place, tandis que des options polyvalentes comme Jurrien Timber et même Nathan Aké peuvent occuper ce côté. Dumfries offre une option plus physique et défensivement solide, tandis que l'apport offensif de Frimpong a peut-être été jugé superflu dans le système de Koeman, qui repose souvent sur une défense à trois ou un rôle de latéral plus conservateur.
L'une des inclusions les plus frappantes est celle du défenseur d'Arsenal Jurrien Timber, qui n'a pas joué une seule minute depuis mars en raison d'une grave blessure à la cheville. Âgé de 23 ans, il a subi ce revers lors de la pré-saison d'Arsenal et a lentement retrouvé sa forme, mais sa sélection indique un énorme signe de confiance de Koeman. La capacité de Timber à jouer au centre et à droite en fait un atout précieux, même si sa condition physique reste un point d'interrogation important avant le tournoi. « Nous croyons en la qualité de Jurrien », a semblé suggérer Koeman avec ce pari, mais il espère que le défenseur pourra prouver sa forme à temps pour la phase de groupes.
La domination de la Premier League dans l'équipe néerlandaise est stupéfiante. Seule la défense compte six représentants de l'élite : Virgil van Dijk (Liverpool), Nathan Aké (Manchester City), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Jorrel Hato (Chelsea), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion) et le blessé Timber. Seul Dumfries, évoluant à l'Inter Milan, brise le monopole anglais. Cette concentration témoigne de l'attrait financier et des réseaux de recrutement des plus grands clubs anglais, mais aussi de la confiance que Koeman accorde à des joueurs testés chaque semaine dans l'un des championnats les plus exigeants du monde.
Au milieu de terrain, Ryan Gravenberch mérite sa sélection après une saison d'éclosion à Liverpool, où il s'est réinventé sous Slot en tant que meneur de jeu reculé. Il sera rejoint par Frenkie de Jong (Barcelone), Teun Koopmeiners (Juventus) et Tijjani Reijnders (Manchester City), une recrue récente de haut niveau, formant un noyau techniquement doué. Mats Wieffer (Brighton) obtient également une place, apportant de la solidité, tandis que Guus Til (PSV) et Quinten Timber (Marseille), le frère jumeau de Jurrien, offrent de la profondeur créative.
En attaque, Memphis Depay, maintenant au Corinthians (Brésil), reste la figure emblématique malgré son départ de l'élite européenne. La polyvalence de Cody Gakpo sera essentielle, capable d'évoluer sur tout le front de l'attaque, tandis que Justin Kluivert (Bournemouth), Crysencio Summerville (West Ham) et Donyell Malen (AS Rome) apportent rapidité et direct. Une inclusion surprise est celle de l'attaquant de Sunderland Brian Brobbey, qui a trouvé sa forme en Championship, obtenant sa première sélection senior – un témoignage de la volonté de Koeman de regarder au-delà des grands championnats traditionnels. Wout Weghorst, maintenant de retour à l'Ajax, offre un plan B physique.
Dans les buts, Bart Verbruggen (Brighton) devrait être le premier choix, soutenu par Mark Flekken (Bayer Leverkusen) et le non-sélectionné de Sunderland Robin Roefs. La sélection de Roefs est un coup audacieux, peut-être tourné vers l'avenir, bien qu'elle soulève des questions compte tenu de son manque d'expérience internationale.
L'exclusion de Frimpong est un coup dur pour le joueur, qui aurait savouré l'opportunité de montrer ses talents sur la plus grande scène. Ayant représenté les Pays-Bas dans les catégories de jeunes et obtenu des sélections seniors lors de récents matchs amicaux, il se sentira lésé. La décision pourrait également avoir des répercussions au niveau du club ; un été sans football de tournoi pourrait lui permettre une pleine pré-saison, mais le revers psychologique ne peut être sous-estimé. Liverpool soutiendra le défenseur, mais cette rebuffade pourrait soit alimenter sa détermination, soit susciter des questions sur son avenir international sous Koeman.
Pour l'avenir, les Pays-Bas entrent dans la Coupe du Monde avec un mélange d'expérience et de jeunesse, mais la dépendance aux joueurs de Premier League – dont beaucoup ont subi des campagnes de club épuisantes – pourrait être une arme à double tranchant. Les préoccupations de forme physique, notamment autour de Timber, et l'intégration de nouveaux visages comme Hato et Brobbey seront mises à l'épreuve. Pour Frimpong, l'attente d'un grand tournoi se poursuit, et il regardera depuis chez lui, espérant une chance de revenir dans le groupe à l'avenir. D'après un rapport de BBC Sport.