Les espoirs de survie de Tottenham Hotspur en Premier League ont subi un coup dur lundi soir, lorsqu'ils ont été tenus en échec 1-1 par Leeds United au Tottenham Hotspur Stadium. Ce résultat laisse les Spurs à seulement deux points au-dessus de la zone de relégation avec seulement deux matchs restants, accentuant la pression sur une équipe qui n'a gagné qu'une seule fois lors de ses dix derniers matchs à domicile. Pour Leeds, le point a mathématiquement assuré leur maintien en première division, mais pour Tottenham, le chemin vers la sécurité nécessite désormais des résultats contre Chelsea et peut-être ailleurs.
La soirée de Mathys Tel a résumé la saison de Tottenham : un moment de génie suivi d'une erreur coûteuse. L'attaquant français a ouvert le score avec une superbe frappe en première mi-temps, enroulant le ballon dans le coin opposé depuis l'entrée de la surface après un décalage astucieux. Cependant, il est passé de héros à zéro en seconde période lorsque sa tentative de retournée acrobatique a frappé le défenseur de Leeds Ethan Ampadu en plein visage. L'arbitre Jarred Gillett a d'abord laissé jouer, mais une vérification du VAR l'a incité à indiquer le point de penalty. Pascal Struijk s'est avancé et a tranquillement converti le penalty, égalisant le match.
Le drame ne s'est pas arrêté là. Dans un temps additionnel frénétique de 13 minutes, Leeds a failli arracher la victoire lorsque Sean Longstaff a décoché une frappe puissante qui semblait destinée à la lucarne. Le gardien de Tottenham Antonin Kinsky a réalisé ce qui pourrait être l'arrêt de la saison, se jetant en travers du but pour repousser le ballon sur la barre transversale et en corner. Les rediffusions ont montré l'athlétisme pur nécessaire pour arrêter Longstaff, et l'effort de Kinsky a maintenu Tottenham dans le match, bien qu'avec un seul point.
Il y a eu aussi une demande tardive de penalty pour une faute sur James Maddison, qui faisait son retour de blessure en tant que remplaçant. Maddison est tombé sous un tacle de Lukas Nmecha dans la surface, mais l'arbitre Gillett et le VAR ont tous deux estimé qu'il n'y avait pas eu de faute, au grand dam du public local. L'entraîneur de Tottenham Ange Postecoglou a été vu discuter de manière animée avec le quatrième arbitre après le coup de sifflet final.
Les implications du match nul vont au-delà du résultat immédiat. West Ham United, qui a battu Arsenal dimanche, n'est plus qu'à deux points des Spurs avec deux matchs à jouer. Si les Hammers battent Newcastle United samedi, ils dépasseront Tottenham pour prendre la 16e place, laissant les Spurs dans la lutte pour le maintien. Le prochain match de Tottenham est un déplacement redoutable à Chelsea mardi 19 mai, en direct sur Sky Sports – un match qui revêt désormais une importance capitale pour les deux clubs.
Pour Leeds, ce match nul a confirmé leur maintien en Premier League, un exploit remarquable compte tenu de leurs récentes difficultés. Les Whites ont joué avec concentration et discipline, refusant d'être intimidés par le désespoir de l'équipe locale. L'entraîneur Daniel Farke tirera une grande fierté de la résilience de son équipe, surtout après avoir été menés tôt.
La saison de Tottenham, autrefois prometteuse sous le début de mandat de Postecoglou, s'est déroulée de manière alarmante. Les blessures de joueurs clés comme James Maddison et Cristian Romero, combinées à une forme inconsistante, ont entraîné un effectif de grand talent dans une lutte pour le maintien que peu avaient prédite. Le club du nord de Londres est désormais confronté à un scénario où il doit gagner au moins un de ses matchs restants – contre Chelsea et à domicile contre Sheffield United – pour garantir son maintien.
L'atmosphère au Tottenham Hotspur Stadium reflétait la tension. Les supporters qui s'attendaient à une fin de saison confortable en milieu de tableau regardent désormais leur équipe se battre pour sa survie en première division. Les chants d'encouragement étaient mêlés à la frustration alors que les passes mal ajustées et les erreurs défensives continuaient de handicaper l'équipe.
Avec deux matchs à jouer, le sort de Tottenham reste entre leurs mains, mais la marge d'erreur est infime. Un déplacement à Stamford Bridge est suivi d'un match à domicile contre Sheffield United, déjà relégué. Moins de quatre points pourraient voir les Spurs tomber en Championship pour la première fois en plus d'une décennie. Pour Leeds, les célébrations étaient discrètes mais sincères ; ils ont assuré une autre année en Premier League.
Basé sur un reportage de Sky Sports.