La RDC a annoncé un groupe de 28 joueurs pour la Coupe du Monde 2026 de la FIFA, avec des inclusions notables comme le latéral droit de West Ham United Aaron Wan-Bissaka et l'attaquant de Newcastle United Yoane Wissa. Le sélectionneur Sébastien Desabre a conçu une sélection qui allie expérience et ambition, alors que les Léopards se préparent à concourir sur la scène mondiale pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.
Wan-Bissaka, 28 ans, a initialement représenté l'Angleterre au niveau des jeunes et a même été appelé en équipe senior en 2019, mais n'a jamais joué. Le défenseur né à Croydon a changé son allégeance internationale pour la RDC en août 2025, une décision qui lui a valu neuf sélections depuis. Sa prouesse défensive et son expérience en Premier League devraient être vitales dans un groupe qui comprend le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan.
L'inclusion de Wissa marque un retour significatif pour l'attaquant. Après un transfert très médiatisé de Brentford à Newcastle United l'été dernier, le joueur de 28 ans a lutté contre des problèmes de forme et des blessures, ce qui a conduit à son omission de l'équipe de la RDC pour la Coupe d'Afrique des Nations plus tôt cette année. Cependant, Desabre croit clairement que la qualité de Wissa peut s'illuminer, offrant une option offensive polyvalente aux côtés d'attaquants établis comme Cedric Bakambu et Simon Banza.
Un nuage d'inquiétude plane sur le défenseur Rocky Bushiri, qui a été inclus dans le groupe malgré sa sortie en boitant lors de la défaite 1-0 d'Hibernian contre Motherwell le week-end dernier avec une suspicion de blessure au tendon d'Achille. Le timing est inquiétant, alors que le tournoi approche, mais son inclusion indique un optimisme prudent de la part du staff médical. Bushiri a été un élément régulier des plans de Desabre, et son absence potentielle serait un coup dur pour la défense.
L'unité défensive comprend également Axel Tuanzebe (Burnley), Arthur Masuaku (Racing Lens) et Chancel Mbemba (Lille), qui apporteront expérience et leadership. Joris Kayembe et Gedoon Kalulu ajoutent de la profondeur au poste d'arrière latéral, tandis que Steve Kapuadi et Dylan Batubinsika offrent des options en défense centrale. Le mélange de joueurs chevronnés et de talents émergents reflète l'approche stratégique de Desabre pour construire une défense résiliente.
Au milieu de terrain, le groupe voit le retour de Gael Kakuta, 34 ans, un ancien espoir de Chelsea qui n'a joué que deux fois pour la RDC au cours des deux dernières années. La créativité et la vision de Kakuta pourraient s'avérer déterminantes pour débloquer les adversaires, à condition qu'il reste en forme. Edo Kayembe (Watford) et Noah Sadiki (Sunderland) font partie des jeunes stars du milieu de terrain qui cherchent à marquer les esprits sur la scène mondiale.
La RDC a été tirée au sort dans le Groupe K, une tâche difficile qui les oppose au Portugal, champion d'Europe 2016, à la Colombie, puissance sud-américaine, et à l'Ouzbékistan, outsider asiatique. Les Léopards devront être à leur meilleur niveau pour progresser, mais la composition de l'équipe suggère qu'ils ne sont pas simplement là pour faire du nombre.
Le monde du football a vu pour la dernière fois la RDC—alors connue sous le nom de Zaïre—à une Coupe du Monde en 1974 en Allemagne de l'Ouest. Ce tournoi a été historiquement notable pour de mauvaises raisons : trois défaites, dont une déroute 9-0 contre la Yougoslavie, et le moment infâme où le défenseur Mwepu Ilunga a quitté le mur pour dégager le ballon contre le Brésil, inscrivant à jamais son nom dans le folklore de la Coupe du Monde. Cette édition offre une chance de rédemption.
La ligne d'attaque est riche en talents : Cedric Bakambu (Real Betis) apporte une expérience de haut niveau, Simon Banza (Al Jazira) ajoute de la physicalité, et Fiston Mayele (Pyramids) offre une menace de but depuis le milieu de terrain. La capacité de Wissa à jouer sur tout le front de l'attaque donne à Desabre une flexibilité tactique qui pourrait déstabiliser les meilleures défenses.
Le département des gardiens comprend Matthieu Epolo (Standard Liège), Timothy Fayulu (Noah) et Lionel Mpasi (Le Havre), chacun en lice pour le poste de numéro un. La concurrence pour les places dans toute l'équipe est féroce, ce qui devrait stimuler les niveaux de performance pendant le tournoi.
Pour une nation qui attend depuis longtemps une autre apparition sur la plus grande scène du football, cette équipe représente l'espoir et le progrès. L'inclusion de joueurs binationaux comme Wan-Bissaka et Wissa souligne l'attrait croissant des Léopards et le travail de la fédération pour recruter au sein de la diaspora. Desabre a soigneusement équilibré pragmatisme et ambition, et les semaines à venir révéleront si son pari est payant.
Alors que les préparatifs s'intensifient, tous les regards seront tournés vers le rétablissement de Bushiri et la forme des joueurs offensifs clés. Basé sur des reportages de BBC Sport.
