L'Atlético Madrid a remporté une victoire difficile 2-1 contre l'Osasuna au El Sadar dimanche, maintenant ses espoirs de terminer dans le top trois de la Liga bien vivants. Dans un match tendu et souvent houleux, l'équipe de Diego Simeone a parfois eu de la chance, mais a finalement fait assez pour remporter une 20e victoire de la saison, se rapprochant à trois points du troisième, Villarreal, avec un match en moins.
Les visiteurs ont pris l'avantage après seulement 15 minutes lorsque Ademola Lookman a calmement transformé un penalty. Le penalty a été accordé après une révision VAR suite à un lob astucieux d'Antoine Griezmann dans la surface qui a obligé Javi Galan à toucher le ballon de la main — une infraction manquée par l'arbitre en temps réel mais claire au ralenti. La finition précise de Lookman dans le coin a donné à l'Atlético un avantage précoce qu'ils n'ont jamais complètement abandonné.
L'Osasuna a répondu avec une réelle détermination, repoussant l'Atlético et créant plusieurs moments dangereux. Les locaux pensaient avoir obtenu un penalty en fin de temps additionnel de la première mi-temps lorsque Juan Musso est sorti pour dégager un centre et a semblé toucher Ante Budimir. L'arbitre Jose Luis Guzman Mansilla a indiqué le point de penalty, mais une fois de plus le VAR est intervenu, annulant correctement la décision après n'avoir vu aucun contact excessif. C'était une énorme délivrance pour les visiteurs, qui semblaient secoués en rentrant aux vestiaires.
Musso, qui a détrôné Jan Oblak comme gardien titulaire de l'Atlético ces dernières semaines, a été exceptionnel tout au long du match. L'Argentin a réalisé une série d'arrêts cruciaux, faisant preuve de réflexes vifs pour stopper Budimir et d'autres, et a bien commandé sa surface. Sa seule tache est survenue dans les derniers instants lorsque Kike Barja a marqué à bout portant, mais à ce moment-là, le match était effectivement gagné.
La gestion du match de Simeone est devenue évidente après la pause. Alors que le match était encore en jeu, il a introduit le supersub Alexander Sorloth juste après l'heure de jeu, et le géant norvégien a eu un impact immédiat. À la 71e minute, Marcos Llorente a délivré un centre en boucle au second poteau, et Sorloth n'a eu qu'à pousser le ballon au fond des filets pour doubler l'avance. C'était un mouvement classique de Simeone — direct, efficace et impitoyablement exécuté.
Cependant, le scénario a pris un tournant plus sombre pour l'Atlético lorsque Llorente, déjà averti depuis la 52e minute, a reçu un deuxième carton jaune à la 79e minute pour un tacle en retard. L'expulsion signifie que le polyvalent Espagnol manquera le prochain match de championnat par suspension, un coup dur compte tenu de sa forme récente et de sa polyvalence. L'Atlético a été contraint de terminer les dernières étapes à dix, mais leur organisation défensive a suffisamment tenu.
Le clean sheet a été gâché par le but de consolation de Barja dans la première minute du temps additionnel, une frappe qui a brièvement donné à l'Osasuna l'espoir d'un point improbable. Musso a finalement été battu de près, mais il n'a pas pu grand-chose contre cette finition. Ce but n'était rien de plus qu'une note de bas de page dans une soirée où la résilience de l'Atlético a brillé.
Cette victoire a stoppé une glissade inquiétante pour l'Atlético, qui avait perdu cinq de ses sept derniers matches de championnat avant ce déplacement. Cette série les avait vus s'éloigner de la course au titre et mettre en péril leurs espoirs de qualification en Ligue des champions. Maintenant, avec Barcelone couronné champion et le Real Madrid assuré de la deuxième place, la lutte pour la dernière place sur le podium est une bataille à trois entre Villarreal, l'Atlético, et peut-être d'autres, mais les hommes de Simeone ont l'élan — et surtout, un match en moins.
La performance était loin d'être un Atlético vintage. Il y a eu des moments bâclés dans la possession, et ils ont bénéficié des marges fines des décisions VAR. Pourtant, gagner moche a longtemps été une marque de fabrique du mandat de Simeone. Lors de soirées comme celle-ci, quand l'équipe puise dans ses ressources et trouve une solution, le caractère de l'équipe est réaffirmé. L'entraîneur sait qu'il y a beaucoup à améliorer, mais trois points étaient tout ce qui comptait.
En regardant vers l'avenir, l'Atlético fait face à une série critique de matchs. Avec Llorente suspendu, d'autres devront se montrer à la hauteur. Le retour en forme de joueurs comme Griezmann, qui a été influent dans le jeu de construction, et l'impact des remplaçants comme Sorloth offrent des encouragements. Si Musso continue ses prestations rassurantes dans les buts, la transition de gardien de but depuis Oblak pourrait devenir étonnamment fluide.
Pour l'Osasuna, cette défaite a mis fin à une récente embellie et les laisse en milieu de tableau avec peu d'enjeux. Ils regretteront le penalty annulé et les occasions manquées, mais ils ont testé une équipe de haut niveau et l'ont poussée dans ses retranchements. L'entraîneur Jagoba Arrasate peut être fier de la combativité montrée par son équipe.
Alors que la saison entre dans sa phase finale, la capacité de l'Atlético Madrid à arracher des résultats sous pression reste intacte. La course pour la troisième place est désormais fermement entre leurs mains, et avec le caractère affiché à Pampelune, rares sont ceux qui parieraient contre eux pour un retour en Ligue des champions. D'après les reportages de L'Équipe.
