Le règne de Manchester City en tant que champion de Premier League s'est terminé sans cérémonie cette saison, le club échouant dans sa tentative de défendre le titre. Cette campagne décevante semble être le dernier chapitre du mandat légendaire de Pep Guardiola à l'Etihad, bien que l'entraîneur lui-même n'ait pas encore confirmé publiquement son départ.
Ce qui devait être une tournée d'adieu triomphale s'est plutôt essoufflé alors que City a cédé la couronne de champion bien avant le coup de sifflet final. Malgré une équipe pleine de talent, l'équipe de Guardiola n'a pas pu suivre le rythme, laissant un sentiment de ce qui aurait pu être dans ce que beaucoup d'initiés croient être sa dernière saison.
Guardiola, arrivé en 2016 et qui a transformé City en une puissance nationale, fait l'objet de rumeurs de départ depuis des mois. Son contrat expire à la fin de la saison, et sans prolongation signée, l'hypothèse au sein du club est qu'il s'en ira après un brillant mandat de huit ans.
Interrogé sur son avenir après le dernier match de l'équipe, Guardiola a été évasif comme à son habitude. "Je ne parlerai pas de ça maintenant," a-t-il déclaré aux journalistes, refusant de confirmer ou d'infirmer qu'il s'apprête à partir. Des sources proches du dossier indiquent cependant qu'une annonce officielle n'est qu'une question de temps.
Le manque de clarté a laissé les fans dans l'incertitude, mais les signes sont indéniables. D'une saison qui manquait de l'intensité habituelle au comportement réservé de Guardiola sur la touche, tout ressemble à la fin d'une époque. Même les joueurs ont parlé de vouloir lui offrir un départ en beauté, laissant encore plus entendre l'inévitable.
Bien que la perte du titre soit douloureuse, elle n'enlève rien à l'immense héritage de Guardiola à City. Il laisse derrière lui une collection de trophées, dont cinq titres de Premier League et une Ligue des champions, ainsi qu'un style de football qui a redéfini le football anglais.
Alors que la poussière retombe sur une saison nationale décevante, tous les regards se tournent maintenant vers le prochain mouvement de Guardiola. Qu'il prenne une année sabbatique ou se lance dans un autre projet, sa marque sur Manchester City est indélébile. Pour l'instant, le monde du football attend le dernier mot de l'homme lui-même.
Basé sur des reportages d'ESPN.