La finale de la Coupe d'Italie entre l'Inter et la Lazio met en lumière plus qu'un trophée : elle met en vedette deux entraîneurs dont l'avenir est scruté intensément. Dans une interview exclusive avec Tuttosport, l'ancien milieu de terrain de la Lazio et de Chelsea, Roberto Di Matteo, a disséqué le choc, offrant des évaluations franches sur l'importance de Maurizio Sarri, l'ascension rapide de Cristian Chivu et le gouffre financier qui freine les clubs italiens.
Di Matteo, désormais analyste technique pour la FIFA après avoir quitté le coaching, a reconnu les avantages évidents de l'Inter. Les Nerazzurri entrent en finale fraîchement auréolés d'un triomphe en Serie A et d'une victoire écrasante 3-0 en championnat contre la Lazio quelques jours plus tôt. 'L'Inter est favorite en raison de sa saison, du titre qu'elle vient de remporter, de la profondeur de son effectif et de ce résultat', a-t-il déclaré. Pourtant, il a refusé de déclarer le match joué d'avance. 'Une finale est une finale : il y a toujours de la place pour les surprises. Sarri, malgré une année extrêmement difficile, a amené son équipe à ce match décisif : cela doit être reconnu.'
Di Matteo a réservé des éloges particuliers à la résilience collective de la Lazio et à l'émergence du gardien Motta comme dernier rempart fiable. 'La Lazio a montré qu'elle est un groupe uni et fort, tous ramant dans la même direction même dans les moments orageux', a-t-il noté. L'implication est claire : l'empreinte tactique de Sarri, construite sur la possession et le pressing, a forgé une identité qui peut déranger n'importe quel adversaire le jour venu.
De l'autre côté du terrain, la première saison de Chivu en tant qu'entraîneur de l'Inter a dépassé les attentes. Après avoir fait ses preuves en tant que coach à Parme dans une lutte pour le maintien, le Roumain s'est adapté sans problème aux pressions d'un club où gagner est obligatoire. 'Les attentes, le bruit, l'attitude des fans – tout change', a expliqué Di Matteo. 'Mais Chivu a comblé cet écart grâce à sa carrière de joueur. Son immense expérience internationale l'a aidé à trouver des réponses à des questions difficiles.' Pour un entraîneur qui n'avait jamais dirigé une équipe en course pour le titre auparavant, mener l'Inter à la gloire nationale est une déclaration retentissante de sa préparation pour la Champions League.
Malgré le respect mutuel, le cœur de Di Matteo penche pour les Biancocelesti. 'J'espère que la Lazio gagne, toujours', a-t-il dit avec un sourire. La nostalgie de ses propres jours de joueur sous Zdenek Zeman – un entraîneur notoirement aventureux – a coloré son analyse. Interrogé pour savoir si cette Lazio lui rappelait cette époque, il a dressé un contraste frappant : 'Nous étions beaucoup plus téméraires. La Lazio d'aujourd'hui est plus structurée et équilibrée. Nous faisions rire tout le monde – les spectateurs, nous-mêmes, même les adversaires. Tout pouvait arriver.'
La campagne de l'Inter, quant à elle, a été définie non seulement par le flair mais par la gestion des crises. Di Matteo a souligné comment les leaders de l'équipe ont maintenu le calme pendant les périodes difficiles, motivant sans hystérie. Cela fait écho à l'héritage de Simone Inzaghi, sous lequel l'Inter a atteint deux finales de Champions League en trois ans – 'un énorme accomplissement.' Alors que la continuité de Chivu suggère que le club peut rester compétitif en Europe, Di Matteo a tempéré les attentes : 'Les problèmes du football italien sont plus profonds. Les disparités financières avec la Premier League, la Liga et la Bundesliga sont massives.'
L'avenir de Sarri lui-même alimente une grande partie des discussions avant la finale. Avec des rumeurs le liant au banc de Naples, Di Matteo n'a pas mâché ses mots : 'Ce serait un vrai péché de le perdre. Sarri est la valeur ajoutée de cette Lazio. Il améliore chaque joueur avec lequel il travaille.' Un tel soutien a du poids – Di Matteo a vu la méthodologie de Sarri de près pendant leurs jours à Chelsea.
Une victoire en Coupe d'Italie dimanche transformerait la saison de la Lazio de décevante à triomphante. Actuellement neuvième en Serie A, soulever le trophée garantit une qualification pour la Ligue Europa. 'Ce serait une saison très positive', a souligné Di Matteo. 'Participer à une compétition européenne apporte des avantages financiers et facilite l'attraction des meilleurs joueurs. L'attrait augmente.'
Le récent projet de recherche de Di Matteo pour la FIFA analysant les meilleurs championnats européens a renforcé ses préoccupations. 'Il y a un énorme écart financier entre la Serie A et la Premier League, la Liga et la Bundesliga. Dans n'importe quel championnat national, le tableau des budgets finit par refléter le classement final – position par position.' Pour la Lazio, dont les ressources sont inférieures à celles de rivaux comme la Juventus, le Milan et l'Inter, rivaliser constamment pour les places en Champions League est une bataille structurelle difficile.
En regardant le football italien dans son ensemble, Di Matteo a exhorté le futur président de la fédération à s'entourer de personnes compétentes et profondément connaisseuses. 'Jusqu'à présent, à tous les niveaux, les intérêts personnels ont prévalu sur le bien général.' Ses mots résonnent avec une urgence particulière alors que le pays continue d'accuser un retard sur et en dehors du terrain.
Alors que des spéculations le lient parfois à des postes d'entraîneur vacants, Di Matteo a clairement exposé sa position : 'Je suis éloigné du banc depuis de nombreuses années. Je suis resté dans le football mais dans un rôle différent, en coulisses, et je dois admettre que je suis très heureux comme ça.' Pour l'instant, ses idées viennent de la tribune de presse, pas du banc – et samedi soir, son œil analytique sera fixé sur deux entraîneurs naviguant des trajectoires de carrière très différentes.
Alors que le Stadio Olimpico se prépare à accueillir une finale lourde de sous-intrigues, une chose est certaine : que Sarri reste ou parte, et que Chivu puisse construire une dynastie, résonnera bien au-delà d'un seul trophée. D'après un reportage de Tuttosport.
