La 145e finale de la FA Cup aura lieu samedi à Wembley, avec Manchester City grand favori pour soulever le trophée contre Chelsea. Le chroniqueur de BBC Sport, Chris Sutton, a prévu une étonnante victoire 0-5 de l'équipe de Pep Guardiola, un score qui égalerait la plus grande marge de l'histoire des finales de la FA Cup. City, toujours en lice pour le titre de Premier League, surfent sur une vague de momentum après une victoire en milieu de semaine contre Crystal Palace, tandis que Chelsea a peiné tout au long d'une saison mouvementée, provoquant des protestations de fans contre la propriété du club.
Chelsea n'a pas battu Manchester City lors de leurs 13 dernières rencontres toutes compétitions confondues. Leur dernier succès remonte à la finale de la Ligue des champions 2021 sous Thomas Tuchel, lorsque le but de Kai Havertz a offert la gloire européenne. Depuis, la rivalité est à sens unique, City exploitant à plusieurs reprises les fragilités défensives et le manque de cohésion dans les rangs de Chelsea. Cette saison, les Blues occupent la neuvième place en Premier League, n'ayant gagné que trois de leurs dix derniers matches de championnat. Leur dépendance aux éclairs individuels de talents comme Joao Pedro ne s'est pas traduite par des performances collectives constantes, et une défense qui a encaissé 52 buts en championnat fait face à une tâche quasi impossible contre Erling Haaland et Rayan Cherki.
Pour aggraver les malheurs de Chelsea, la blessure du jeune prodige Estevao, qui a été mis à l'écart ces dernières semaines et manquera la finale. L'absence de l'ailier brésilien limite encore les options offensives de l'entraîneur intérimaire Calum McFarlane, mettant une pression supplémentaire sur un effectif déjà étiré. McFarlane, nommé après le limogeage de Liam Rosenior en avril, a supervisé un mélange de résultats, la forme de l'équipe s'étant considérablement dégradée après un début de campagne prometteur.
Le rappeur et fervent supporter de Chelsea, Songer, dont le nom complet est James Songer, s'est exprimé sur la direction du club sous la direction de BlueCo. Dans une interview avec BBC Sport, il a décrit la situation comme "un cirque" et exprimé une profonde frustration envers le régime. "C'est exaspérant pour les fans d'être entraînés là-dedans", a déclaré Songer. "Notre club ne devrait pas être un cobaye pour leur projet personnel." Il a reconnu craindre qu'un triomphe en FA Cup ne valide faussement la stratégie de la propriété, qu'il estime avoir conduit à une saison désastreuse. Songer a souligné que sans la forme de début de saison, Chelsea serait embourbé dans une lutte pour le maintien aux côtés de Tottenham.
Songer a également abordé la vacance imminente du poste d'entraîneur à Stamford Bridge. Bien qu'il aimerait voir l'ancien milieu de terrain Cesc Fabregas prendre les rênes, il a concédé que Fabregas est satisfait à Como. D'autres options comme un retour d'Antonio Conte ou de Xabi Alonso de Bayer Leverkusen semblent peu probables, les propriétaires favorisant une figure moins conflictuelle. Songer a suggéré que l'entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola, est la nomination la plus probable, mais a promis son soutien quel que soit le choix. L'incertitude autour du banc souligne l'instabilité plus large à Chelsea, un contraste frappant avec l'aura dynastique de Manchester City.
Pour City, la finale de la FA Cup est une occasion de réaliser un doublé national après le triomphe en Carabao Cup en mars et de construire un élan pour la course au titre. Pourtant, l'avenir de Guardiola lui-même reste un sujet brûlant, son contrat expirant en 2026 et des rumeurs de départ cet été. Tom Ogden, leader de Blossoms, et le batteur Joe Donovan, tous deux supporters de City de longue date, ont réfléchi à la possibilité du départ de Guardiola dans une conversation avec BBC Sport. "Il faut juste profiter des années que nous avons eues avec un manager incroyable comme lui", a déclaré Tom. "Cela doit finir à un moment donné." Joe a ajouté que l'accent devrait être mis sur la célébration d'une décennie de succès sans précédent, y compris un triplé historique et quatre titres consécutifs de Premier League.
Tom et Joe ont tous deux exprimé leur confiance dans la capacité de l'effectif actuel à livrer à Wembley. "Gagner quoi que ce soit est une bonne saison, surtout quand on considère que c'est une nouvelle équipe", a noté Joe. Tom a souligné les défis de la reconstruction après des départs clés, mais a salué le fait que City reste en lice pour le titre de champion et a déjà remporté un trophée. Avec Haaland reposé en milieu de semaine et Cherki en pleine forme, la puissance de feu offensive à la disposition de Guardiola rend la prédiction de Sutton de 0-5 moins farfelue, compte tenu de la propension de Chelsea aux effondrements défensifs lors de leurs mauvais jours.
En dehors de Wembley, le match de Premier League du week-end entre Aston Villa et Liverpool a également suscité des prédictions de la part du panel. Villa est pris entre une finale de Ligue Europa contre Fribourg et un match de Premier League qui pourrait s'avérer crucial pour la qualification européenne. L'entraîneur Unai Emery fait face à un dilemme de sélection : reposer des joueurs et risquer de perdre l'élan, ou aligner une équipe forte et parier sur la fatigue. Sutton a opté pour un match nul 1-1, notant la difficulté de prédire les matches à ce stade en raison de facteurs externes. Songer a misé sur une victoire de Villa 2-1, citant la perte de momentum de Liverpool, tandis que Tom a prédit une victoire de Villa 1-0 et Joe une victoire de Liverpool 1-0.
L'outil IA, utilisant Microsoft Copilot Chat, a prévu une victoire de Liverpool 1-2, illustrant davantage l'imprévisibilité des matches de fin de saison. Comme l'a reconnu Sutton, la convergence des engagements européens, des blessures et du repos tactique rend ces prédictions particulièrement volatiles. Pour la finale de la FA Cup, cependant, le consensus penche très largement en faveur de Manchester City, reflet du fossé de qualité et de régularité entre les deux équipes cette saison.
La finale de la FA Cup se décidera le jour même, avec des prolongations et des tirs au but si nécessaire. Alors que les fans de Chelsea s'accrochent au souvenir de Porto 2021, les preuves des années intermédiaires pointent vers un couronnement de City. Que la prédiction de Sutton de 0-5 se réalise ou non, l'occasion mettra en lumière les trajectoires contrastées de deux clubs : l'un cherchant le joyau de sa dynastie, l'autre cherchant désespérément une identité. Basé sur des reportages de BBC Sport.
