Une décennie s'est écoulée depuis que Leicester City a réalisé l'un des plus grands exploits sportifs de l'histoire, et les figures clés de cette saison miraculeuse 2015-16 reviennent avec tendresse. L'entraîneur Claudio Ranieri, le défenseur Christian Fuchs et le fan de toujours Serge Pizzorno du groupe Kasabian sont parmi ceux qui évoquent les ingrédients qui ont rendu si spécial le titre de champion de Premier League des Foxes.
Ranieri, l'architecte du triomphe, a raconté comment la croyance a grandi progressivement au sein de l'équipe. Il avait initialement fixé un objectif modeste de 40 points pour le maintien, un but fixé par le président Vichai Srivaddhanaprabha. Après l'avoir atteint, les objectifs sont passés à une qualification pour l'Europe, puis la Ligue des champions, et enfin le titre lui-même. L'entraîneur italien a décrit le parcours comme un « miracle » alimenté par un effort immense et une mentalité d'équipe puissante. Il a également raconté le moment surréaliste où la star de l'opéra Andrea Bocelli, qui avait appelé pour se produire au King Power Stadium, a choisi sans le savoir la date exacte où Leicester soulèverait le trophée.
Pour les joueurs, l'ambiance était à la camaraderie et au plaisir, non à la pression. Christian Fuchs a souligné la nature accessible des propriétaires du club et la culture familiale qu'ils ont favorisée. Il se souvient de moments de complicité simples, comme une sortie pizza après leur premier match sans encaisser de but qui a dégénéré en bataille de nourriture, incarnant le groupe de « marginaux » qui aimaient mettre le bazar. Le défenseur a également noté le lien durable via leur groupe WhatsApp actif, témoignage du lien indéfectible formé pendant leur incroyable série.
L'effet d'entraînement culturel de la victoire s'est étendu bien au-delà du terrain. Ranieri a parlé avec émotion de la façon dont la victoire a connecté les diverses communautés de Leicester, des membres de la population indienne de la ville le remerciant d'avoir aidé à combler les fossés culturels grâce au football. Serge Pizzorno a observé que Leicester est devenue « la deuxième équipe de tout le monde » dans le monde, capturant l'imagination des supporters neutres partout. Il a décrit la ville elle-même se rassemblant dans les dernières semaines, créant une atmosphère unique et unifiée aux grilles de l'école, à la poste et dans les pubs.
Des moments clés sur le terrain ont également été revisités. La résilience de l'équipe reposait sur un changement tactique de Ranieri, qui a changé le système défensif en une défense à quatre juste avant le début de la saison, une décision que l'entraîneur de la première équipe Mike Stowell avait d'abord remise en question mais qui s'est avérée géniale. L'équipe a célébré des jalons individuels, comme le record de Jamie Vardy de buts lors de 11 matchs consécutifs de championnat, avec un véritable bonheur pour leur coéquipier. La saison a culminé avec une haie d'honneur des champions sortants, Chelsea, à Stamford Bridge — un moment dont Fuchs dit qu'il lui apporte encore un sourire.
Les célébrations ont été légendaires, avec une performance de Bocelli le jour de la remise du trophée et une immense parade de la victoire. Le groupe de Pizzorno, Kasabian, a joué devant 120 000 personnes à Victoria Park, les joueurs se joignant aux festivités. L'histoire avait même un sous-texte financier de conte de fées, car Pizzorno a partagé que l'oncle de sa femme avait parié 20 £ sur la victoire de Leicester en championnat à 5000 contre 1, rapportant un gain de 80 000 £. Pour tous les impliqués, de l'entraîneur aux fans, le souvenir de cette saison reste une source de fierté immense et un rappel du pouvoir du football à créer des histoires inoubliables.
Basé sur un rapport de Football | The Guardian.